鲜血溅上谢承煜的脸，他却浑然不觉，只盯着阿史那隼的狼旗方向。恍惚间，他想起沈砚辞临行前塞给他的金疮药，想起苏若雪亲赐的护身符，更想起幼帝在祭天前对他说的“谢将军必能凯旋”。这些念头化作熊熊烈火，烧尽了伤口的疼痛，烧得他眼中唯有敌人的咽喉。
亥时，战局终于逆转。当贺鲁部的云纹狼旗出现在阿史那隼后方时，突厥军彻底崩溃。谢承煜看着败退的敌兵，忽然感到一阵眩晕，手中长枪“当啷”落地。陈猛连忙扶住他，这才发现将军的腰带已被鲜血浸透，身下的战马鞍鞯也染成了红色。
“别声张。”谢承煜扯下染血的战袍，用缴获的突厥披风裹住身体，“传我将令，全军就地休整，明日一早追击残敌。”陈猛欲言又止，最终只能红着眼眶点头。月光下，谢承煜靠着战旗坐下，摸出沈砚辞给的药瓶，却发现瓶身刻着“万勿逞强”四个字，不禁轻笑出声。
子时，沈砚辞的信鸽终于飞来。谢承煜借着篝火微光展开密信，上面“祭天已稳，速归”的字迹让他松了口气。忽然间，伤口的剧痛如潮水般涌来，他这才惊觉自己已强撑了整整三个时辰。陈猛端着药汤走近时，正看见将军靠在旗杆上闭目养神，脸上毫无血色，唯有眉间仍凝着一股狠厉。
“末将已让人备好了软轿。”陈猛低声道。谢承煜却摇头：“不必。明日还要上阵，岂能让士兵们看见主将示弱？”他摸出腰间的虎符，借着月光凝视上面的云纹，想起苏若雪说过“虎符在，军心在”，忽然感到力量又回到了四肢。
卯时，谢承煜再次跨上战马。士兵们看着他染血的披风下隐约露出的绷带，却无一人出声…他们知道，这位铁帅的伤，是大魏的荣耀勋章。当朝阳升起时，玄甲军的追击令下达，谢承煜的战旗再次扬起，上面的血迹在阳光下宛如盛开的红梅。
至于伤势如何，谢承煜拍了拍战马的脖颈，感受着伤口传来的钝痛。他知道，这点伤远不足以击垮他，正如大魏的江山，虽历经风雨，却依然稳固如初。而他此刻的坚持，不仅是为了胜利，更是为了让远在洛阳的沈砚辞、苏若雪和幼帝知道：只要他谢承煜还在，大魏的边疆，便永远坚不可摧。
风沙掠过草原，吹不散铁帅身上的铁血荣光。谢承煜握紧缰绳，目光望向洛阳方向。他知道，待这场战役结束，他定会带着胜利的捷报归来——即便伤痕累累，也必是昂首挺胸，因为他是大魏的将军，是沈砚辞的挚友，更是幼帝心中的铁血支柱。
景和十七年九月初七，御书房的铜漏滴答作响。苏若雪捏着边关急报，指腹摩挲着“谢承煜重伤不退”的字迹，案头《贞观政要》被翻至“主明臣直”篇，朱砂批注旁落着几根断发——这是她昨夜忧思过度所致。檐角风铃忽然作响，她抬头望向天际，却见南飞的雁群正掠过紫微垣方向，恰如她纷乱的思绪。
“长公主可是忧心边疆？”沈砚辞的声音从帘幕外传来，他与谢承煜并肩而入，前者袖中露出半截《突厥战情图》，后者腰间缠着渗血的绷带。苏若雪目光一凝，快步上前按住谢承煜欲行大礼的肩膀：“谢将军重伤至此，何需多礼？”将军却挺直腰杆：“末将还能战，不劳长公主挂怀。”
