至于与赵统领的矛盾，此刻已化作天边的残月。谢承煜知道，真正的危机从来不是眼前的矛盾，而是藏在暗处的林明远。但他与沈砚辞早已布下天罗地网，只等那只藏头露尾的老鼠现身。
晨钟响起时，沈砚辞送来最新密报：“林明远现身漠北，与阿史那隼密谈。”谢承煜握紧剑柄，眼中闪过狠厉：“看来他是想借突厥之手复仇。也好，省得我们再去洛阳城里搜捕。”沈砚辞点头，展开舆图：“贺鲁部已探明林明远的藏身之处，我们可借道漠北，来个瓮中捉鳖。”
秋雨再次飘落，却洗不去谢承煜眼中的战意。他望着远处的帅帐，那里正亮着沈砚辞的烛火——那是大魏的智囊，是他最信任的盟友。有此人在，何愁旧贵族不灭？何愁大魏不兴？
一场因御林指挥使而起的迷局，终将在双璧合璧的锋芒下破解。而谢承煜知道，当他与沈砚辞跨上战马的那一刻，等待林明远的，必将是正义的审判，和大魏铁骑
景和十七年九月初一，暮色四合。沈砚辞从翰林院出来，袖中紧攥着刚誊抄的《突厥风俗志》，忽闻街角传来琴弦断裂声……那是惊鸿阁遇袭的警示。他迅速闪入巷口，却见三道黑影从屋顶跃下，手中弯刀泛着幽蓝光芒，正是突厥“噬心刀”的剧毒。
“沈大人，小心！”哑叔的咳嗽声从身后传来。老太监挥舞拂尘卷住沈砚辞腰间，借力跃上墙头，却见方才立足之处已被毒刀劈出深痕。月光下，刺客面罩上的六瓣梅花标记格外醒目，与林明远的死士如出一辙。
“走！”哑叔拽着沈砚辞跃入御河，借着水草隐蔽身形。刺客们的弯刀在水面激起浪花，其中一人竟掏出火折子……这是要引爆炸药！沈砚辞瞳孔骤缩，想起钦天监密道图中“御河连通地宫”的记载，连忙扯下哑叔腰间的鎏金腰带，抛向远处巷陌。
“轰！”爆炸声震得水面翻涌，沈砚辞被气浪推至岸边，呛出一口污水。哑叔护着他躲在石柱后，袖中甩出三枚柳叶镖，正中刺客咽喉。最后一名刺客临死前扯开衣领，露出狼首刺青与“明”字烙印…果然是林明远的死士。
“您受伤了！”沈砚辞看着哑叔渗血的衣袖，掏出随身携带的金疮药。老太监摇头，从怀中摸出半块烧焦的密信残片，上面“九月初三，玄武门”的字迹虽已模糊，却让沈砚辞心中大寒……那是幼帝秋分祭天的日子。
子时，沈砚辞面见苏若雪，将残片呈上。长公主看着“明”字烙印，指尖深深掐入掌心：“林明远果然还活着，而且就藏在洛阳城中。”她展开祭天仪式的安保图，“祭天当日，陛下需从玄武门至天坛，沿途必经三条暗巷，都是易伏杀之地。”
谢承煜握枪的手青筋暴起：“末将恳请亲自护驾，定要将林明远碎尸万段！”沈砚辞却摇头：“不可。林明远敢在祭天动手，必是算准了我们会加强明处防卫。真正的杀招，恐怕藏在......”他指了指安保图上的“星象台旧址”，“那里曾是旧贵族密道的枢纽。”
丑时三刻，两人率人潜入星象台旧址。当移开残缺的浑天仪时，果然露出向下延伸的石阶，墙壁上每隔五步便刻着六瓣梅花。谢承煜点燃火把，看着地道内堆积的火药桶，忽然想起沈砚辞遇袭时的爆炸……原来刺客的真正目标不是他，而是借爆炸声掩盖地道异动。
