“这是假的。”谢承煜掷回密信，“沈大人此刻正在漠北与贺鲁会盟，如何能发手谕？”赵统领梗着脖子道：“即便手谕有假，但突厥狼子野心，设伏亦是稳妥之计！”谢承煜皱眉，注意到他腰间玉佩绳结是旧贵族特有的“六瓣梅花”编法，心中警铃大作……原来赵统领早已被策反。
未时三刻，沈砚辞的加急密报送到：“赵统领与旧贵族余孽勾连，勿信其言。”谢承煜看着信中“梅花绳结”的批注，握剑的手青筋暴起。他闯入御林军演武场时，正见赵统领在演练“围杀突厥使团”的阵型，士兵们的刀刃上竟涂着突厥狼毒……这分明是要将使团赶尽杀绝，挑起两国战端。
“赵统领这是要陷大魏于不义？”谢承煜拔剑出鞘，寒芒映得赵统领脸色青白，“贺鲁部刚与我朝结盟，此时杀其使团，必遭反噬！”赵统领却突然跪地：“将军明鉴！这都是为了长公主！旧贵族扬言要在使团中混入刺客......”话未说完，袖口掉出半枚梅花令牌，与淑妃宫中搜出的如出一辙。
谢承煜心中大寒，原来旧贵族不仅利用赵统领制造冲突，更想借此挑拨他与苏若雪的关系。他反手制住赵统领，对目瞪口呆的御林军道：“从今日起，御林军暂由姜晚接管。若有不从者，以通敌论处！”话音未落，营外传来马蹄声苏若雪的銮驾竟提前返宫。
“谢将军这是何意？”长公主掀开轿帘，凤冠上的珍珠随动作轻颤，“赵统领乃先帝亲点的御林指挥使，你说换便换？”谢承煜叩首呈上梅花令牌：“此人已被旧贵族收买，意图借突厥使团之事引发战乱。请长公主验看。”苏若雪目光一凛，接过令牌时，指尖在背面“林”字刻痕上停顿。
酉时，御书房内。赵统领跪伏在金砖上，浑身发抖：“是...是林鹤年长子林明远指使！他说只要挑起大魏与突厥的战事，便可趁乱复辟......”谢承煜与沈砚辞对视……这个名字，正是他们追查数月的旧贵族幕后黑手。苏若雪握紧金错刀：“原来林明远没死，还躲在暗处操控一切。”
“赵统领虽被利用，却也犯了通敌之罪。”沈砚辞低声道，“但念在其尚未酿成大祸，可暂免死罪。”苏若雪沉吟片刻，挥手道：“革去官职，贬为庶人，永不得踏入洛阳城。”赵统领如蒙大赦，叩首离去时，谢承煜注意到他鞋底沾着的香灰正是星象台独有的龙涎香，说明他曾潜入钦天监篡改密道图。
子夜，沈砚辞在城楼上陪谢承煜解酒。将军望着御林军大营方向，忽然问：“你说长公主为何一开始要维护赵统领？”沈砚辞摸出袖中从赵统领处缴获的密信，上面“苏若雪乃云州余孽”的字样刺目惊心：“旧贵族想借我们之手除掉长公主的心腹，让后宫与前朝同时生乱。”
谢承煜猛地抬头：“所以长公主故意试探我们？”沈砚辞点头：“若我们贸然处置赵统领，便坐实了‘武夫干政’的罪名；若放任不管，则会中了旧贵族的借刀杀人之计。”他望着星空，忽然轻笑，“不过现在，旧贵族该着急了他们的最后一张暗牌，已经被我们拔除。”
卯时，姜晚正式接管御林军。少年将军身披银色甲胄，在晨雾中检阅军队，腰间悬挂的正是谢承煜亲赐的狼首腰牌。谢承煜看着他发号施令时的沉稳模样，想起沈砚辞的话：“旧贵族的阴谋，终究会成为新血成长的养料。”
