景和十七年六月十八，祁连山麓黄沙漫天。谢承煜的玄甲军与雷破军的漠北狼骑在戈壁滩上展开拉锯战，弯刀与长枪相撞溅出火星，鲜血渗入沙地瞬间被蒸干。谢承煜一枪挑落敌方先锋的头颅，却见远处烟尘中扬起雷破军的狼首大旗，旗面上新绣的云纹在阳光下刺目如血。
“将军！漠北军又用毒沙！”副将陈猛捂着口鼻提醒。谢承煜皱眉看向天际，恰见沈砚辞派来的信鸽掠过头顶。他扯下绑在鸽腿上的油纸，上面寥寥数笔：“火油埋于白草沟，借西风可破敌。”抬头望向西南方向的白草沟，嘴角扬起狠厉笑意——沈砚辞果然算准了漠北军的补给路线。
申时三刻，谢承煜佯装败退，引雷破军进入白草沟。当漠北骑兵踏入谷口的瞬间，早已埋伏在此的玄甲军点燃事先倾倒的火油，西北风卷着烈焰形成天然火墙，将狼骑困在中央。雷破军的坐骑受惊直立，他在火光中看见谢承煜手持玄铁枪立于高处，枪尖挑着的正是前日缴获的漠北粮草清单。
“雷破军，你以为靠突厥的毒沙就能取胜？”谢承煜的声音盖过烈焰轰鸣，“你身后的粮草早被沈先生切断，如今插翅难逃！”狼骑阵脚大乱，毒沙在火中蒸发成致命雾气，漠北士兵纷纷咳嗽着倒下。雷破军怒喝一声，挥刀冲向谢承煜，却被陈猛射出的弩箭贯穿右肩。
与此同时，洛阳城的沈砚辞正盯着舆图上的红点。他根据前线传回的战报，用朱砂在白草沟附近标出三个伏击点，又在突厥王庭方向画了道虚线——那是谢承煜与阿史那隼约定的夹击路线。“雷破军残部若退往漠北，必经过黑风谷。”他对前来送密报的暗卫说道，“告诉谢将军，我已让云娘旧部在谷口埋下绊马索。”
子夜，谢承煜在中军帐接见漠北降卒。那人浑身血污，却死死攥着枚狼首戒指：“雷破军...要去投靠阿史那隼...求将军饶命...”话未说完便断了气。谢承煜捏碎戒指，里面掉出半张纸条，上面用突厥文写着“云州城破之夜”。他忽然想起沈砚辞曾提及的云州旧案——雷破军当年正是屠杀苏氏的急先锋，如今走投无路，竟想借阿史那隼之手复仇。
“传我将令，”谢承煜展开沈砚辞送来的《漠北地形志》，“明日寅时，全军轻装追击，务必在黑风谷前截住雷破军。”陈猛面露难色：“我军已苦战三日，将士们疲惫不堪...沈先生在后方调度粮草彻夜未眠，”谢承煜拍案而起，“漠北军比我们更累！况且...”他指了指舆图上的云州废墟，“不能让雷破军活着见到阿史那隼，否则云州的秘密将永远被埋在黄沙里。”
寅时，玄甲军顶着漫天繁星出发。谢承煜骑在战马上，看着将士们被风沙刻满疲惫的脸，忽然想起沈砚辞信中的话：“每一场胜仗背后，都是无数人的心血。将军在前线挥剑，我在后方执棋，缺一不可。”他摸了摸胸前的狼首玉牌，那是沈砚辞送的护身符，此刻在月光下泛着温润的光。
卯时初刻，黑风谷口。雷破军的残部刚进入视野，谢承煜便听见“咔嗒”机关声——沈砚辞布置的绊马索应声而起，数十匹战马被绊倒，漠北军顿时乱作一团。玄甲军趁机冲杀，谢承煜的玄铁枪如入无人之境，直取雷破军咽喉。
“你以为杀了我，就能掩盖云州的真相？”雷破军吐着血沫冷笑，“苏若雪手中的金错刀，可是沾满了我漠北勇士的血！”谢承煜瞳孔骤缩，想起苏若雪腰间那把从不离身的刀，忽然明白为何沈砚辞坚持要留雷破军活口——他是解开云州谜案的关键。
但此刻，远处突然传来急促的马蹄声。斥候惊恐汇报：“阿史那隼的狼卫到了！距此不足十里！”谢承煜望着漫天黄沙，想起沈砚辞的叮嘱：“若遇绝境，便向东南方撤退，那里有我埋下的粮草辎重。”他握紧长枪，转身下令：“全军撤退，目标东南方烽火台！”
夕阳西下时，谢承煜终于看到了沈砚辞布置的粮草营。将士们啃着硬饼，喝着清水，目光却透着不甘。谢承煜摸出袖中沈砚辞新送来的密信，上面写着：“已说服长公主调五万羽林军支援，三日后抵达。”他抬头望向洛阳方向，仿佛看见沈砚辞在御书房内运筹帷幄的身影。
“将军，漠北军又追上来了！”陈猛的喊声打断思绪。谢承煜抽出佩剑，在夕阳下划出一道冷光：“告诉兄弟们，羽林军的旗帜已在祁连山麓扬起，我们只需再坚守三日！”他知道，这三日将是生死存亡的关键，但只要沈砚辞在后方周旋，只要苏若雪的支援如期而至，大魏的军旗就绝不会倒下。
至于战事走向，谢承煜望着天际闪烁的星子，想起沈砚辞常说的“事在人为”。或许天象注定了这场战争的艰难，但人心的向背、谋略的高低，才是真正决定胜负的关键。而他与沈砚辞的默契，就是大魏最锋利的武器——无论雷破军与阿史那隼如何勾结，终将在这把武器下溃败。
风沙渐起，谢承煜率军冲向敌阵，玄铁枪尖的寒芒，恰似沈砚辞袖中未展开的密计，终将刺破漠北的黄沙，迎来大魏的黎明。
