国庆假期的清晨，校园里没什么人，只有清洁工扫地的沙沙声。于鹏举背着书包走进校门，心里还在犯嘀咕——桑未晞说的“调教”，不会真要教他拆闹钟吧？
走到D栋楼下，他猛地停下脚步。教学二楼的露台上，桑未晞斜倚着栏杆，手里居然攥着根皮质鞭子，鞭梢在晨雾里晃悠。她身边站着两个女生，校服外套拉链拉得老高，手里各拎着卷红绳，绳头的铃铛在风里叮当作响。
“搞什么……”于鹏举头皮一麻，转身就想跑。脚刚迈开，后领就被人一把揪住，桑未晞的声音从背后飘过来，带着蜜糖般的甜腻：“于同学想去哪呀？”
鞭子“啪”地甩在地上，惊飞了栏杆上的麻雀。于鹏举被拽得一个趔趄，看见那两个女生拿着绳子围过来，红绳在晨雾里晃出诡异的弧度。他懵了——这是中学生该干的事？桑未晞不是说只是“教算跑步轨迹”吗？
“听好了，”桑未晞走到他面前，鞭子在掌心敲了敲，“以后对谢芷涵，要像对自己一样好。”她眼尾的小痣在晨光下跳了跳，“不许让她伤心，不许惹她生气，听见没有？”
于鹏举张了张嘴，还没说出话，“啪”的一声脆响，鞭子擦着他裤腿抽在地上，带起的风刮得脚踝生疼。他吓得往后缩，后背撞在墙上：“我……我知道了……”
“知道了？”桑未晞挑眉，手腕一扬，鞭子突然抽在他胳膊上。于鹏举“嘶”了声，校服袖子上立刻浮出道红印。“光知道可不行，”桑未晞笑得像只猫，“得让你长长记性。”
鞭子一下下抽过来，起初只是擦着皮肉，后来力道越来越重。于鹏举想躲，却被两个女生用绳子缠住了手腕，反绑在身后的栏杆上。红绳勒得手腕生疼，他这才反应过来——桑未晞根本不是在“调教”，她是真的在折磨人！
“别打了……我错了……”于鹏举疼得声音发颤，额角的汗滴在地上。桑未晞却像没听见，鞭子越抽越狠，嘴里还念叨着：“让你不好好对小涵……让你惹她生气……”
不知抽了多少下，于鹏举眼前开始发黑，胳膊和后背火辣辣地疼，校服已经被抽得破了好几个洞。桑未晞喘了口气，把鞭子扔给旁边的女生，掏出手机看了眼时间：“差不多了，让他长长记性……”
就在这时，走廊尽头传来脚步声。谢芷涵抱着一摞书走过来，粉色发绳在晨雾里晃悠。她看见栏杆边被绑着的于鹏举，和他身上的血痕，手里的书“哗啦”一声掉在地上。
“桑未晞！你在干什么？！”谢芷涵冲过来，声音都在发抖。她一把推开桑未晞，手指颤抖着去解于鹏举身上的绳子，“谁让你这么对他的？！”
桑未晞耸耸肩，拍了拍手上的灰：“我在帮你‘调教’小跟班啊，说好的愿赌服输……”
“赌约是让你教他！不是让你打他！”谢芷涵猛地回头，眼睛红得像兔子，“你再这样，我就告诉桑叔叔！”
桑未晞脸上的笑僵了一下，没再说话。谢芷涵解开绳子，将于鹏举扶起来。他浑身疼得站不稳，全靠谢芷涵架着，额角的汗滴在谢芷涵手背上。
“对不起……”谢芷涵的声音带着哭腔，小心翼翼地避开他的伤口，“我不该让你……”
“走啦走啦，真是扫兴。”桑未晞不耐烦地挥挥手，带着两个女生走了，高跟鞋踩在地上的声音越来越远。
于鹏举靠在谢芷涵肩上，闻到她头发上熟悉的橙子香。晨雾渐渐散了，阳光透过走廊的窗户照进来，落在他胳膊的红痕上。他看着谢芷涵泛红的眼眶，忽然觉得，这点疼好像也没那么重要了。
“你没事吧？”谢芷涵扶着他往医务室走，声音还是抖的，“都怪我，不该跟桑未晞打赌……”
“没事，”于鹏举扯出个笑，疼得龇牙咧嘴，“就当……就当体验了把‘小说里的酷刑’。”
谢芷涵“噗嗤”一声笑出来，眼泪却掉了下来：“都什么时候了还开玩笑！”她拿出纸巾，轻轻擦他额角的汗，“以后再也不跟她打赌了，太吓人了……”
于鹏举看着她认真的样子，心里忽然暖暖的。虽然被鞭子抽得很惨，但看着谢芷涵为他着急的模样，好像突然明白了桑未晞那句“对谢芷涵好”的意思。
也许，这场荒唐的“调教”，根本不是折磨，而是某个别扭的大小姐，用最离谱的方式，在提醒他——要好好照顾那个系着粉色发绳的女孩。而他，心甘情愿地，想接住这份提醒。
医务室的门开了，消毒水的味道飘出来。于鹏举靠在谢芷涵肩上，看着她忙前忙后地找纱布，粉色发绳在晨光里晃啊晃，像一颗定心的星。他想，以后就算真的被桑未晞折腾，只要谢芷涵在身边，好像也没什么可怕的。毕竟，光桦中学的故事里，总有比疼痛更温暖的瞬间，值得他忍着疼，去守护。
谢芷涵扶着于鹏举坐在医务室的长椅上，纱布裹住他胳膊上的红痕时，她指尖还在发抖。窗外的爬山虎被秋阳晒出暖香，于鹏举盯着她发顶的粉色发绳，终于忍不住问：“桑未晞她……一直这样？”
谢芷涵低着头，用棉签蘸着碘伏轻轻擦他手背上的擦伤，碘伏的黄棕色在皮肤上晕开：“她就是那个性格，从小就爱折腾人，觉得折磨人就是快乐。”她顿了顿，棉签在伤口边缘停住，“我小时候也没少遭她的‘毒手’。”
“啊？”于鹏举愣住了。他想起桑未晞冲他笑时眼尾的小痣，怎么也无法把那个带着蜜糖味的少女，和“折磨人”联系起来。
谢芷涵把棉签扔进垃圾桶，发出轻微的“咚”声：“你还记得她锁骨处的银杏叶印记吗？”她撸起自己的袖口，腕内侧果然有个相同的印记，只是颜色更淡些，“我们两家是世交，小时候在老宅一起长大。她七岁那年拿机械齿轮把我的布娃娃拆成了零件，还说‘要让小熊学会走路’。”
于鹏举想象着桑未晞蹲在地上摆弄齿轮的样子，忽然觉得手腕的红绳勒痕都不那么疼了。谢芷涵拿起纱布继续包扎，声音轻得像风吹过爬山虎：“有次她把我的古筝弦全换成了钢丝，说‘这样弹出来的声音更像齿轮咬合’，结果我练琴时手指被割出好多口子。”
“那你怎么还跟她玩？”于鹏举忍不住问。
谢芷涵“噗嗤”笑了，阳光透过窗户照在她睫毛上，投下细碎的影：“她虽然爱折腾，但对我是真的好。”她想起那年冬天，自己在冰面上摔断了腿，桑未晞硬是用木头和齿轮做了个会自动摇铃的轮椅，每天推着她在老宅院子里看雪，齿轮摇铃的声音混着雪落的声音，意外地温柔。
“她就是用自己的方式对你好，”谢芷涵把纱布系好，打了个整齐的结，“比如这次，她其实是怕你对我不好，才用这种……离谱的方式提醒你。”
于鹏举看着她认真的侧脸，忽然想起桑未晞抽鞭子时嘴里念叨的“让你不好好对小涵”。原来那些看似折磨的举动，背后藏着的是笨拙的关心。他想起自己小说里的机械骑士，总是用冰冷的齿轮包裹着滚烫的心，和桑未晞倒有几分相似。
“不过她这次太过分了，”谢芷涵突然板起脸，粉色发绳随着她的动作晃了晃，“我已经跟桑叔叔告状了，她这个假期别想碰任何机械零件。”
于鹏举“嗯”了一声，忽然觉得胳膊上的纱布都变得温暖起来。医务室的钟摆“咔哒”响着，和桑未晞手腕的齿轮手链一个节奏。他看着谢芷涵收拾医药箱的背影，忽然明白，光桦中学的故事里，总有一些人用奇怪的方式守护着彼此，就像桑未晞的鞭子和谢芷涵的橙子糖，看似无关，却都指向同一份笨拙的温柔。
“以后……不会再让你被她折腾了。”谢芷涵转过身，阳光把她的眼睛照得亮晶晶的，“打赌的事是我不对，以后换我保护你。”
于鹏举看着她认真的样子，心里某个角落“咚”地一声，像投入湖心的石子。他点点头，忽然觉得，被桑未晞折腾一场也不算坏事，至少让他看懂了那些藏在齿轮和鞭子背后的情谊，也让他离那个系着粉色发绳的少女，更近了一步。
窗外的爬山虎沙沙作响，于鹏举跟着谢芷涵走出医务室，秋阳把两人的影子拉得老长。他想，这个国庆假期或许会很特别，毕竟，他知道了桑未晞的“毒手”往事，也读懂了谢芷涵藏在道歉里的关心。
于鹏举跟着谢芷涵走出医务室，秋阳晒得伤口暖洋洋的，可他心里却像压了块石头。走到紫藤花廊时，他终于忍不住停下脚步：“可是……我们才初一啊，总觉得怪怪的。”
谢芷涵回头，粉色发绳扫过廊柱上的青苔：“哪里怪？”
“就桑未晞那样……”于鹏举比划着抽鞭子的动作，校服袖子蹭到伤口，疼得他皱了皱眉，“哪有初一学生玩这个的？还有她那些机械零件，感觉像从大人实验室偷来的。”
谢芷涵沉默了，指尖无意识地绞着发绳。廊外的紫藤叶被风吹得沙沙响，阳光透过叶隙在她脸上投下斑驳的影。于鹏举看见她腕内侧的银杏叶印记，在光影里忽明忽暗。
“其实……”谢芷涵顿了顿，声音低得像怕被风听见，“桑家世代都做精密机械，老宅地窖里全是几十年前的齿轮模型。她从小在零件堆里长大，玩鞭子和齿轮，就像我们玩橡皮和铅笔一样。”
于鹏举愣住了。他想起桑未晞帆布鞋上画的小齿轮，想起她课本边缘随手画的机械图纸，忽然觉得那些“怪怪的”细节有了源头。可就算这样，初一女生玩鞭子还是超出了他的认知。
“但她不该打你啊，”谢芷涵忽然抬高声音，发绳被她攥得变了形，“就算是桑家的规矩，也不能随便伤人。”她眼里闪过一丝于鹏举没见过的倔强，像只护崽的小兽。
于鹏举看着她气鼓鼓的样子，心里的别扭忽然淡了些。他想起刚才在医务室，谢芷涵擦碘伏时小心翼翼的模样，想起她为了他跟桑未晞吵架的样子，忽然觉得，“怪不怪”好像没那么重要了。
“也许……”于鹏举挠了挠头，阳光晒得他后颈发痒，“也许她只是想让我对你好，用错了方法？”
谢芷涵“哼”了一声，却没反驳。她转身往校门口走，粉色发绳在风里晃得飞快：“反正以后离她远点，我已经让桑叔叔没收了她所有‘危险玩具’。”
于鹏举“哦”了一声，跟着她走。路过公告栏时，他看见自己100米夺冠的照片被贴在最显眼的位置，旁边是晓橙星（男）举着跳远金牌的傻笑脸。阳光把照片晒得有些发烫，于鹏举忽然觉得，初一的生活本就该充满各种“怪怪的”意外——比如突然转来的机械少女，比如莫名其妙的赌约，比如被鞭子抽出来的情谊。
“对了，”谢芷涵忽然停下，从兜里掏出颗橙子糖塞给他，“桑未晞说让你好好养伤，下次再惹我生气，她就把你的小说手稿全换成齿轮纸。”
于鹏举剥开糖纸，橙子味的甜香在口腔里散开。他看着谢芷涵故作严肃的脸，忽然笑了：“好，我一定好好对你，不让她有机会换我的稿纸。”
谢芷涵的耳根“腾”地红了，转身就走：“谁要你保证……”
于鹏举看着她的背影，忽然觉得，就算初一生活再怎么“怪怪的”，只要身边有这个系着粉色发绳的少女，有那个爱折腾人的机械少女，好像所有的奇怪都变成了值得收藏的小插曲。
毕竟，光桦中学的故事里，从来就不缺齿轮与魔法的碰撞，而他于鹏举，很幸运地成了这场碰撞里，一个被橙子糖和鞭子共同守护着的角色。至于“初一该不该这样”的疑问？就让它随着紫藤花廊的风，飘向不知道哪个齿轮转动的明天吧。
