京城的清晨笼罩在灰蒙蒙的雾气中，苏棠换上一身素色襦裙，头戴帷帽，悄然出了丞相府。她的第一站是城西的“回春堂”，据说这里汇聚了京城半数以上的名医坐诊，来往病患络绎不绝，或许能从中找到与林婉类似的中毒案例。
推开“回春堂”的雕花木门，药香与浓重的病气扑面而来。前厅里挤满了候诊的百姓，呻吟声、咳嗽声此起彼伏。苏棠在角落找了个位置坐下，竖起耳朵仔细聆听周围人的交谈。
“您听说了吗？李侍郎家的夫人，前几日突然上吐下泻，昏迷不醒，找了好几个大夫都束手无策。”一个中年妇人小声对身旁的同伴说道。
“可不是嘛！听说症状和侯府三少夫人有些像，都是中毒的迹象，也不知道得罪了什么人。”
苏棠心中一动，不动声色地凑近，从袖中掏出几枚铜钱，“这位姐姐，不知李侍郎家夫人现在何处？小妇人略通医术，或许能帮上忙。”
中年妇人上下打量了她一番，见她衣着朴素，不像江湖骗子，便压低声音道：“还在府里昏迷着呢。不过李府戒备森严，外人怕是进不去。”
苏棠谢过夫人，走出“回春堂”。她站在街角，望着人来人往的街道，心中盘算着如何能进入李府。正思索间，忽听前方一阵喧哗，只见一辆装饰华丽的马车疾驰而过，车帘被风吹起一角，露出车内之人半张脸——竟是那日在县城与孙有德同行的神秘中年人。
苏棠眼神一凛，毫不犹豫地混入人群，悄悄跟在马车后面。马车停在城东一座气派的府邸前，匾额上“盛府”二字苍劲有力。苏棠装作路过，不动声色地观察着周围的动静，发现不时有马车进出，车上装载的货物都用黑布严密遮盖。
“这位姑娘，站在此处作甚？”一个冷硬的声音突然响起。苏棠转头，见是两名身着黑衣的护卫，眼神警惕地盯着她。
“民女迷路了，一时不知该往何处走。”苏棠垂眸，做出怯生生的模样。护卫上下打量了她一番，挥挥手示意她离开。
离开“盛府”后，苏棠来到一家不起眼的茶楼，按照赵福给的暗号，找到了山货行在京城的联络人。那人是个精瘦的中年男子，自称老周，他听完苏棠的描述后，神色凝重道：“这盛府的主人盛元海，确实是京城药材生意的大东家，与不少权贵都有往来。只是此人极为神秘，很少在公开场合露面。”
“我怀疑他与孙有德勾结，操控假药生意，甚至参与了对林小姐的谋害。”苏棠沉声道，“老周，能否帮我查一查盛府近期的货物往来记录？”
老周为难地搓了搓手，“这盛府戒备森严，寻常人根本进不去。不过......”他顿了顿，“城西醉仙楼的老板娘与盛府管家有些交情，或许能从她那里打听些消息。”
苏棠立刻赶往醉仙楼。此时正值饭点，楼内人声鼎沸。她要了一间雅间，让小二请老板娘过来。片刻后，一位风韵犹存的妇人款步而入，眼神中透着精明。
“听闻老板娘与盛府管家相熟，小妇人有一事相求。”苏棠开门见山，掏出一锭银子放在桌上。
老板娘瞥了一眼银子，唇角勾起一抹笑意，“妹妹有话直说便是。”
“我想知道，盛府近期是否有异常的货物进出，尤其是药材方面。”
老板娘眼神微闪，“妹妹打听这个做什么？实不相瞒，最近盛府确实有大批货物运进，但都是用黑布盖着，也不知道里面装的是什么。不过......”她凑近苏棠，压低声音道，“三日前，我亲眼看见盛府的马车往李侍郎府去了一趟。”
苏棠心中一震，看来李侍郎夫人中毒一事，与盛府脱不了干系。她又与老板娘交谈了片刻，得到一些零星线索后，便离开了醉仙楼。
夜幕降临，京城的街道亮起了灯笼。苏棠回到丞相府时，顾沉已经在房间里等她。他将一叠纸放在桌上，“盛元海的身份我查到了，表面上是药材商人，实际上与当今太子一党来往密切。林婉嫁入的侯府，却是支持二皇子的。”
苏棠拿起纸张，快速浏览着上面的内容，心中渐渐勾勒出一幅复杂的权力斗争图。原来这一切，都与朝堂上的储君之争有关。她握紧拳头，眼中闪过一丝决然，“既然如此，我们就将计就计，让盛元海露出更多破绽！”
窗外，寒风呼啸，一场更大的风暴，似乎正在酝酿之中......
