苏棠回到碧山村时，暮色已浓。她没有急着召集村民，而是独自来到顾沉暂住的草屋。屋内，顾沉正擦拭着腰间短刀，刀身映出他冷峻的面容。
“你回来了。”顾沉头也不抬，“我已经让几个兄弟暗中盯着张有富，他最近和孙有德来往频繁。”
苏棠将在县城的所见所闻告知顾沉，随后从怀中掏出一张皱巴巴的纸，上面画着简易的水车草图。“我们明面上停止药田劳作，对外宣称放弃种植。”她指着图纸，眼中闪烁着狡黠的光芒，“但实际上，利用后山的落差建造水车，将水引到地下暗渠。等他们放松警惕，我们就......”
顾沉微微挑眉，唇角难得地勾起一抹笑意：“倒是像你会想出来的主意。只是建造水车需要不少木料和铁器，这些物资......”
“这个我来解决。”苏棠胸有成竹，“赵福说山货行愿意提供支持，只要我们承诺将来优先供货。”
次日，碧山村一改往日的忙碌景象。村民们唉声叹气地收拾农具，嘴里嘟囔着“不种了不种了”。消息很快传到邻村，张有富听闻后，得意地在酒馆里吹嘘：“我就说，那些泥腿子能翻出什么浪？”
而在夜幕的掩护下，一场秘密工程悄然展开。顾沉带来的几个帮手都是行伍出身，搭建水车的效率极高。苏棠则带着小宝和王婶，借着采药的名义，在山林中挖掘暗渠。小宝虽然年纪小，但十分机灵，总能准确地找到地势低洼处。
“娘，我们为什么不直接去报官？”小宝一边用小铲子挖土，一边问道。
苏棠擦了擦额头的汗水，耐心解释：“报官只能解决一时，我们要让他们彻底无法作恶。等药田丰收，我们就能用事实证明，谁才是真正在为百姓做事。”
半个月后，水车建成。当第一股清水顺着暗渠流入药田时，苏棠激动得红了眼眶。新培育的紫背天葵幼苗被小心翼翼地种下，这次，她还混种了一些具有驱虫效果的艾草和薄荷。
与此同时，苏棠在县城租下一间小铺面，挂出“碧山堂”的招牌，专卖自家产的药材和自制的草药制品。开业那日，她亲自坐堂，免费为百姓问诊。凭借着精湛的医术和实惠的价格，“碧山堂”很快在县城有了名气。
孙有德和张有富得知消息后，气得暴跳如雷。他们本以为苏棠已经放弃，没想到对方竟玩了一出“明修栈道，暗度陈仓”。更让他们不安的是，“碧山堂”的生意越来越好，不少老主顾都不再光顾他们的药铺。
“不能再让她这么下去！”孙有德拍着桌子，眼中闪过阴狠，“张兄弟，你去想办法，无论如何都要让‘碧山堂’开不下去！”
张有富阴笑着点头：“放心，我已经想好了计策。这次，定要让那个村妇知道，得罪我们的下场！”
而此时的苏棠，正在“碧山堂”后院研究新的药方。她知道，真正的较量才刚刚开始。但她不怕，因为她的身后，有信任她的村民，有默默支持她的顾沉，还有越来越多认可她的百姓......
