***
废园名副其实。断壁残垣在惨淡的月光下投下狰狞的怪影，半人高的荒草在夜风里簌簌作响，像无数潜藏的鬼手。空气中弥漫着浓重的潮湿、苔藓和木头朽烂的味道。唯一的光源，来自园子深处那座半倾颓水榭里透出的、一点微弱摇晃的烛光，像坟地里的鬼火。
林笑笑的心跳得如同擂鼓，每一步都踩在厚厚的枯叶上，发出令人心悸的“咔嚓”声。她强迫自己放轻脚步，几乎是贴着墙根的阴影在移动，手指紧紧攥着袖袋里那个冰凉的小陶瓶。
终于摸到了水榭附近。破败的窗棂大多没了窗纸，里面的一切都影影绰绰。她屏住呼吸，借着几根歪斜柱子的遮掩，小心翼翼地探头望去。
水榭中央一张积满厚灰的石桌旁，坐着王德贵。他面前的桌上放着一个不大的油纸包，旁边还摆着一个小小的白瓷瓶。烛光跳跃着，将他那张刻薄的脸映得半明半暗，嘴角挂着一丝胜券在握的阴冷笑容。
“林选侍，既然来了，就别躲躲藏藏了。” 王德贵的声音不高，却像毒蛇吐信，带着一种黏腻的寒意，穿透了寂静，“请进吧。”
被发现了。林笑笑心一横，挺直腰背走了进去。浓重的霉味混合着烛火燃烧的焦糊味扑面而来。
“王公公好雅兴，这废园夜游，别有一番风味啊？”林笑笑开口，尽量让声音听起来平静无波。
王德贵皮笑肉不笑地看着她，浑浊的老眼里闪烁着贪婪和恶毒：“林选侍是个聪明人，咱家也不跟你绕弯子。白日里，你靠着那点子‘秘制香料’在尚食局抖起来了，连张美人都被你唬得团团转。好啊，真好。”他慢悠悠地拿起桌上那个油纸包，打开，里面赫然是几片晒得半干的变异苋菜顶叶！正是林笑笑翠微轩院子里那几株宝贝的叶子！
“你！”林笑笑瞳孔骤缩，一股怒火直冲头顶。
“别激动，”王德贵得意地欣赏着她的愤怒，“咱家只是想跟你做笔交易。交出你那香料的炮制秘方，还有你院子里那几株宝贝疙瘩…咱家保管你往后在尚食局顺风顺水，张美人那儿的好处，也少不了你的份儿。” 他把油纸包往林笑笑面前推了推，语气带着施舍。
“我要是不交呢？”林笑笑盯着他，声音冷了下来。
“不交？”王德贵的脸瞬间阴沉得能滴出水，眼中凶光毕露。他猛地拿起旁边那个小小的白瓷瓶，拔掉塞子，一股极其刺鼻、带着杏仁甜腥的怪异气味瞬间弥漫开来！他将瓶子重重顿在林笑笑面前的石桌上，发出“哐”一声脆响，瓶口对着她，里面是些微白色的粉末。
“看见了吗？”王德贵的声音压得极低，如同毒蛇的嘶嘶声，每一个字都淬着剧毒，“断肠散！见血封喉！你猜猜，若是明日张美人喝了你‘精心’熬制的香羹，突然七窍流血，暴毙当场…你林选侍，还有你那个忠心耿耿的小宫女，会是什么下场？嗯？谋害宫妃，可是要诛九族的！”
冰冷的恐惧瞬间攫住了林笑笑的心脏，让她几乎无法呼吸。这老狗，竟狠毒至此！不仅要她的秘方和苋菜，还要借她的手毒杀张美人，彻底将她打入万劫不复的深渊！诛九族？她那个偏心爹和势利嫡母死了也活该，可小桃呢？她自己呢？
