男女主角分别是郑如堇陆景云的其他类型小说《为爱上头后，纨绔世子又争又抢！郑如堇陆景云结局+番外》，由网络作家“乐天派向日葵”所著，讲述一系列精彩纷呈的故事，本站纯净无弹窗，精彩内容欢迎阅读！小说详情介绍：萧瑟寒风呼啸着穿过郑府偏院，檐角的铜铃被吹得叮当作响。那高挂的檐铃本该是三串，如今却只剩下一串孤零零地悬着，发出沉闷的悲鸣。树下的窗户大开着，在潮湿的地砖上投下斑驳的光影。郑如堇静静站在窗边，纤细的手指轻轻抚过手臂上尚未消退的淤青，瘦小的身影在窄仄的房间里显得有些模糊。“砰！”房门突然被粗暴地踹开，满脸横肉的徐妈妈如旋风般冲了进来，“四姑娘好大的架子！三小姐让你去花园作诗，你倒在这里装死！”她话音刚落，两个膀大腰圆的婆子就冲了上来，一左一右地架住了郑如堇，像拖牲口一样往外拽。“我自己能走......”郑如堇话音未落，就被徐妈妈狠狠推了一个踉跄，额头撞上了朱漆廊柱，顿时让她眼前发黑。廊下，翠红正倚着栏杆嗑瓜子，见自家小姐被拖了出来，默...
《为爱上头后，纨绔世子又争又抢！郑如堇陆景云结局+番外》精彩片段
萧瑟寒风呼啸着穿过郑府偏院，檐角的铜铃被吹得叮当作响。
那高挂的檐铃本该是三串，如今却只剩下一串孤零零地悬着，发出沉闷的悲鸣。
树下的窗户大开着，在潮湿的地砖上投下斑驳的光影。
郑如堇静静站在窗边，纤细的手指轻轻抚过手臂上尚未消退的淤青，瘦小的身影在窄仄的房间里显得有些模糊。
“砰！”
房门突然被粗暴地踹开，满脸横肉的徐妈妈如旋风般冲了进来，“四姑娘好大的架子！三小姐让你去花园作诗，你倒在这里装死！”
她话音刚落，两个膀大腰圆的婆子就冲了上来，一左一右地架住了郑如堇，像拖牲口一样往外拽。
“我自己能走......”郑如堇话音未落，就被徐妈妈狠狠推了一个踉跄，额头撞上了朱漆廊柱，顿时让她眼前发黑。
廊下，翠红正倚着栏杆嗑瓜子，见自家小姐被拖了出来，默默转过头，佯装看不见。
这样的场景她早已见怪不怪。
据下人们嚼舌根说，四姑娘的生母是烟花柳巷里的妓子，因见不得光，一直被养在外面。
有人说她染脏病死了，也有人说她偷情被老爷乱棍打死，总之只有四姑娘孤身一人被送回府中，地位还不如个体面的丫鬟。
直到半年前，郑家大老爷偶然发现她出落得亭亭玉立，样貌比三位小姐都要娇美，这才命管家将翠红拨给她做丫鬟。
翠红心里很清楚，庶女注定没什么好前程。
深宅大院，出身就是同生死簿，早就写好了结局。
四姑娘这般。
她……亦然。
花园里，丝竹声声，衣香鬓影。
郑应瑶一身锦绣华服，被众星捧月般围在中央，余光瞥见狼狈不堪的郑如堇，纨扇轻摇，施施然的走过来，居高临下地说：“表哥要以桂花为题赋诗，你现在就去写，若敢让我在表哥面前丢脸......”
她突然俯身，尖利的指甲掐着郑如堇的下巴，迫使其抬头，“我就让你生不如死！”
“小姐放心，老奴有的是办法让她听话！”徐妈妈谄媚地弓着腰，转头就对郑如堇变了脸色：“还不滚去作诗！”
郑应瑶微微颔首，转身走进一旁的凉亭，品起了香茗。
郑如堇唇角噙着冷笑，拿起桌上的墨锭，不紧不慢地研了起来。
徐妈妈见她还算顺从，便转身与其他婆子们聊起了家长里短。
趁众人不注意，郑如堇从袖中取出一个竹筒，将里面黏稠的液体倒进墨水中。
那液体一接触墨水，便迅速扩散开来。
她神色自若，蘸墨后舐笔，在花笺上挥毫泼墨，笔锋游走间，诗句一气呵成：“蟾宫裁玉屑，散作九秋珍。叶底藏金粟，枝头抱月魂。天香侵鹤氅，清影落匏樽。莫问广寒事，西风已破门……”
一盏茶后，徐妈妈百无聊赖地踱步过来，本想催促进度，却瞥见花笺上笔锋刚劲有力的诗句，心中暗自感叹，倒是有几分才气。
这念头刚一闪过，她便鄙夷地笑了起来。
有才华又能怎样？
夫人将她母亲传成娼妓，这污名就如同枷锁，她这辈子都别想抬头做人！
徐妈妈粗鲁地抢过诗笺，嘲讽道：“下贱胚子也配读书写字？再好的才学也洗不干净你身上的窑子味儿！”
面对辱骂，郑如堇垂下眼睑掩盖锋芒，右手轻轻抚着左手腕，努力克制情绪。
徐妈妈满心欢喜地将花笺拿去邀功：“三小姐，诗作好了，您看！”
郑应瑶随意地扫了一眼，觉得还不错，便娉娉婷婷地朝花园中央走去。
她最大的心愿就是嫁给满腹经纶的表哥，陪着他一路扶摇直上，成为备受尊敬的诰命夫人。
女人一辈子的荣耀，不就是绑在男人身上嘛！
妻凭夫贵，母凭子贵，不外如是。
郑如堇悄无声息地退到一旁的槐树下。
浓密的树冠间，一个褐色的马蜂窝正倒悬在树上，周围还有不少马蜂在嗡嗡地盘旋着。
她嘴角轻扬，昨晚用香叶桂皮蜂蜜熬了半宿的诱蜂水，没想到竟真派上了用场。
果然，机会永远留给有准备的人。
至于没准备的人。
就准备倒霉吧！
她沿路洒了些诱蜂水，从草丛中取出准备好的长木棍，用披风将脸蒙得严严实实，只露出一双眼睛。
接着，踮起脚尖，小心翼翼地举起木棍朝马蜂窝捅去。
与此同时，三个锦衣华服的青年人正从远处晃晃悠悠地走过来。
中间的人身姿挺拔如松，两边的人则稍矮一些，俨然走出个颇具喜感的“山”字形。
右边的公子嘴角挂着一抹戏谑的笑，调侃道：“你家老头这次是王八吃秤砣，铁了心要给你找个端庄斯文的夫人。”
“你爹才是王八！”中间面容俊朗的男子猛地抬起腿，快速踹向右边公子的屁股。
那公子毫无防备，结结实实地挨了一脚，差点摔了个狗吃屎，呲牙咧嘴地嚷嚷道：“陆景云，你疯啦！我不过就开了句玩笑，你踢我干嘛！这一脚下去，我屁股都要开花了！”
左边的公子从怀中掏出一把紫檀嵌宝日月扇，“唰”地展开，故作高深地摇着：“冯远啊冯远，你这就叫祸从口出，自取其辱，罪有应得......”
“隋景策，赶紧闭上你的臭嘴吧！”冯远气得直跳脚：“大秋天拿扇子抽风，你装什么风流才子！我看你是脑子进水，病入膏肓，无药可救！”
陆景云被他们吵得头疼，不耐烦地说：“行了，都别吵了！咱们美酒轻裘多潇洒，谁要娶满嘴繁文缛节的臭婆娘。我今天来就是要跟顾苕芸讲清楚，绝对不可能娶她进门！”
冯远的嘴撇得都快到耳根子，幸灾乐祸道：“哎呦，我的陆世子。你跟顾苕芸说有什么用，应该跟你爹说才对呀！你爹战功赫赫，刚被封为武成侯，是陛下最器重的新派重臣。虽说你臭名远扬，人厌狗嫌，但架不住顾城想勾搭你爹，巴不得把女儿打成铺盖卷送到你府上！”
隋景策用扇子掩住嘴巴，附和道：“要我说，顾小姐现在说不准比你还愁。你这响当当的纨绔名声，顾小姐定天天在家烧香拜佛，求菩萨让你出门摔断腿呢！”
“你们两个就不能盼我点好？”陆景云作势又要踹人，两个损友立刻默契地后退三步，让他扑了个空。
陆景云气急败坏地说：“老头子要是能听劝，我还用得着这么大费周章吗？他现在一门心思想找个厉害的儿媳妇管住我，所以才看上古板的顾御史。我听说顾家光家训就有足足一百条，顾苕芸更是张口闭口圣人言，简直比国子监那群掉书袋的书生还烦人！”
冯远好奇地问：“景云，伯母准备的闺秀小像比你家的柴火堆都高，你嫌这个死板，那个多事，你到底喜欢什么样的女子？”
陆景云一时语塞，挠了挠脑袋，思索半晌才回道：“我哪知道......不过要是真看对了眼，大概入土也想陪着。”
就像他父亲对母亲一样。
冯远夸张地做了个呕吐的动作，“不晓得谁家的绿豆能让你这个王八看对眼。”
陆景云咬牙切齿地回怼：“你狗嘴吐不出象牙了是不？一天天的牙黄嘴臭胳肢窝生疮，看我不把你打的满地找牙！”
说话间，二人又笑着动起了拳脚，俨然平日里打闹惯了。
隋景策耳朵听着好友拌嘴，目光却被前面用红披风蒙脸的女子吸引，连忙用扇子戳了戳陆景云。
“哎，你们看那边！”
三人的视线同时投向踮脚捅马蜂窝的郑如堇。
陆景云见那女子身形瘦削，衣服也破旧，不知怎么突然起了善心，说道：“这些五姓七望的大家族规矩多，八成是郑府下人在清理蜂窝。不过谁家会让个小姑娘干这活啊？她个子那么矮，怎么可能捅得到，咱们帮帮她吧！”
冯远和隋景策同时后退一大步，异口同声道：“那可是蜂窝，要捅你自己捅，别扯上我们！”
陆景云不屑地说：“瞧瞧你们这副窝囊样，能成什么大事，小爷我今天给你们露一手！”
说罢，他快走几步，大声喊道：“小丫头，你这么捅蜂窝不行，万一掉下来砸到脑袋可就毁容啦！”
郑如堇正全神贯注地比划着马蜂窝，被突如其来的声音吓得浑身一颤，连忙回过头。
只见一个长身玉立的绯衣男子正阔步朝她走来。
她心头一紧，只有一个念头—赶紧跑！
陆景云看着女子一溜烟跑没影了，摸了摸鼻子，转头问两个损友：“我长得像盗匪吗？她跑什么！”
冯远一脸诚恳：“就你这长相，往街上一站，小孩见了都主动交糖！”
隋景策慢悠悠补充：“你要是对着护城河照镜子，鱼都得吓的集体翻白。”
陆景云顿时垮了脸。
随后自言自语道：“算了，小爷我今天就当日行一善，帮她把蜂窝打下来。”
他从怀里拿出一个精致的牛筋弹弓，瞄准蜂窝就打了过去。
这弹弓可不一般，乃珍贵的紫柘木所制，弓弦用的是犀牛筋，威力巨大，打人都不在话下。
只听“嗖”的一声。
蜂窝应声而落，马蜂也倾巢而出。
“不好！”
“是马蜂！”
“快跑！”
在陆景云的连声惊呼下，纨绔三人组转身拔腿就跑，锦袍下摆都飞了起来。
郑如堇闻声回头，见陆景云已经跑出二里地，顿时有些惊愕。
这人没事帮她打马蜂窝干嘛？
但她来不及细想，马蜂群闻香而动，如黑云般向花园飞去。
紧接着，一阵惊天动地的惊叫声就传了出来。
其中叫声最惨烈的就是拿着花笺念诗的郑应瑶。
郑如堇露出一抹满意的笑容。
还好诗写的冗长，足够郑应瑶抑扬顿挫的念一阵。
她轻轻摸了摸左手腕，卢砚舟可是出了名的吹毛求疵，事事必求完美。
不知道看到被盯得满头是包的郑应瑶，会如何心生嫌弃。
外巧内嫉之人，终将自食恶果，惨淡收场。
寅时刚过，万籁俱寂，郑府后院渐渐传出一阵窸窸窣窣的响声。
三个小丫鬟摸黑起身，借着微弱的月光来到夜壶架前，熟练地拿起刷子清洗夜壶。
这是她们每天睁眼后的头等大事，先洗刷好夜壶，然后赶在主子起床前将房门口的灯笼换上新烛，但凡拖沓一点就会被贺掌事罚跪两个时辰。
不过，也只有这个鸡都打盹的时辰，丫鬟们才可以悄悄说上几句闲话。
向菱搓着通红的手嘀咕道：“你们说奇不奇怪，赏菊宴那么多宾客，偏偏只有三小姐被蛰得像猪头一样。”
香冬压低声音说：“我偷听妈妈们聊天，说兴许是小姐冲撞了坏东西，这才闹出了天大的笑话。”
年纪最长的秋桑悄声说道：“你们快别说了，若是让别人听到，少不得要挨板子。”
她虽然不让别人说，但在探头探脑地望了圈四周后，却自顾自地说起来：“我在正房都快要被吓死了！夫人和小姐性情暴戾，稍有不快就发脾气，动辄鞭打、杖责奴婢，我们现在连大气都不敢出。还是春兰姐姐心善，给我们出了个主意，用红布把铜镜盖上，免得小姐看到自己的鬼样子再摔东西打人。”
香冬满脸愁容，唉声叹气地说：“如今我在府里走路都不敢出声，就怕被揪出什么错处也跟着挨罚。”
向菱感叹道：“这样提心吊胆的日子什么时候是个头啊！有时候我真觉得，咱们还不如那院的翠红，服侍个不受宠的主子，天天睡到日上三竿才起床，倒也逍遥自在。”
秋桑连忙打断：“你以为翠红的日子好过？她不是家生子，管家见她样貌端正，就想把她嫁给自家的傻儿子。偏翠红心气高，说什么都不愿意，这才惹怒管家被调去偏院。听说夫人正在给府中小姐们相看亲事，以‘那位’的出身，定许不到什么好人家，翠红作为陪嫁，苦日子还在后面呢。”
香冬落寞地说：“哎，咱们是奴才，生下孩子也是奴才，一辈子都是伺候人的命。四姑娘虽然命运多舛，但到底还是个主子，总比咱们要好过，至少不用早起睁眼就干活。”
而她们口中“那位”不用早起的主子，此刻正裹着厚袄听墙角……
郑如堇的院子地处偏僻，翠红又是个惫懒的性子，从来不往她眼前凑，因此她的消息十分闭塞。
为了不两眼一抹黑，她只能早起偷听丫鬟们闲聊，好在也知道了不少新鲜事。
当得知翠红的身世后，她突然福至心灵，马上有了主意。
东方泛起了鱼肚白。
秋桑匆忙收拾好东西，说道：“卢公子今天要来探望小姐，府里上下都要仔细清扫一遍，我得赶紧回去准备，咱们以后再聊。”
苦命的丫鬟们互相道别，郑如堇也结束了“早课”。
卢砚舟要来探望郑应瑶，看来她还得再添一把火。
郑如堇来到柴房，轻唤：“雪球，出来吧。”
“喵。”一只通体雪白的小猫从草丛中钻了出来。
郑如堇俯下身来，掏出风干的肉块，温柔地抚摸着它的脑袋。
雪球似乎饿坏了，狼吞虎咽地吃着，不时发出满足的呜呜声。
待肉干喂完后，郑如堇扯了扯头上的红绳，“雪球，记住这个颜色，我需要你帮忙。”
雪球似乎明白了她的意思，听话地应了声，然后一跃跳进她怀里，竖起尾巴，轻轻地舔着她的手，神态甚是亲昵。
它虽是野猫，却极通人性，郑如堇常来喂食，一猫一人甚是亲昵。
直到旭日东升，翠红才悠悠转醒。
睡眼惺忪间，她突然看见郑如堇坐在自己床边，不由失声尖叫：“四姑娘，你进来怎么不出声啊，真要吓死个人！”
郑如堇微微一笑，“翠红，你为什么被派来伺候我？”
翠红眉头紧锁，坐起身来，一脸不耐烦地回答：“我在府里没有跟脚，自然分不到什么好差事。”
郑如堇继续说道：“我今年十五，眼看就到了要嫁人的年纪。以我的身份，最多嫁个富贵人家的庶子，你可想过自己的后路？”
听着她的问话，翠红眉头紧皱。
她生得一副好相貌，当然不甘心嫁给管家的傻儿子。
若是跟着四姑娘，以后恐怕也过不上好日子，说不定还会被随意许给小厮，贫苦一辈子。
前有狼，后有虎，翠红一时也没了主意。
郑如堇缓缓从凳子上站起，缓声说道：“你五官端正，身姿窈窕，放眼整个郑府的丫鬟，也算得上出类拔萃，难道就不想为自己博个好前程？”
“好前程？”翠红不禁喃喃地重复了一遍，随即不解地问：“我不过就是个粗使丫鬟，能有什么好前程？”
郑如堇循循善诱：“三姐受伤，嫡母这几日心情欠佳，动不动就责罚下人。听说父亲近来应酬多，对嫡母的专横颇为厌烦，于是独自搬去了书房住。”
她的语速很慢，仿佛在讲述一件再普通不过的事，却瞬间引起了翠红的关注。
“四小姐，您……您莫不是想让我伺候老爷？”翠红瞪大了眼睛，满脸惊愕地看向郑如堇。
郑如堇挑眉问道：“你可有此意？”
翠红心中猛地一颤，但在短暂的犹豫后，她便决绝地说：“若有机会做主子，谁还愿意当下人，我愿意！”
郑如堇的笑容愈发深邃，似乎对她的回答早有预料，缓缓说道：“我可以帮你制造机会，但你要先帮我个忙。”
“什么忙？”翠红连忙问道。
郑如堇：“给我找一些染料。”
翠红凝视着眼前的女孩，虽然她衣衫破旧，神态却淡然自若，一副运筹帷幄的模样。
这一刻，翠红突然觉得自己似乎从未真正了解过这位看似沉默寡言的四姑娘。
——
正午时分，日头刚爬到正中央。
武成侯府的大门敞开着，门口两尊石狮子威风凛凛，护院分立两侧，门房后还坐着一个魁梧的中年人。
陆景云睡眼朦胧，被长随斗金扶着还踉跄地撞到了铜门环上，镶金玉冠撞的东倒西歪，绣着缠枝莲纹的银红袍子还沾满了胭脂印。
“世子......”门房老孙见状立刻上前一步，小声说道：“老爷今早刚回府......”
“怕什么？”陆景云嗤笑着去扯腰间玉带，玛瑙禁步叮当乱响，“老头子这会儿早该上朝......”
话未说完，朱门轰然撞开。
玄色云纹皂靴踏在青砖上，武成侯陆世庭手持乌木戒尺走到照壁前，玄色常服下摆还沾着演武场的黄沙。
四十出头的陆侯面容冷硬如铁，左手握着半人高的戒尺，宛如煞神。
斗金吓得立刻松开了自家主子，跪在地上不敢抬头。
“爹......”陆景云舌尖还绕着桂花酿的甜腻，后背已撞上了冰凉的影壁。
“死小子，你还知道回家！”陆侯怒声质问。
陆景云嘴欠的回道：“我当然要回来，毕竟家里的蚊子都饿一天了。”
陆侯顿时嘴角抽搐。
戒尺破空声裹着杀气袭来，第一下劈开陆景云偷偷摸向门沿的手，第二下落在他微屈的膝弯，第三下直接打的他跪倒在地。
陆景云被揍得隔夜酒都吐了出来……
“老爷息怒！”
珠翠乱响自垂花门传来，侯夫人谢佩兰凤尾裙快速扫过庭院青砖，一把抓住陆世庭的戒尺，替儿子辩解：“昨天中都护家的隋三公子和忠武将军家的冯小公子来府上找景云，他定是去友人府上，才会夜不归宿。”
陆世庭冷笑出声：“去友人府上需要染一身脂粉气？”
他用戒尺指向儿子袍子上的胭脂印：“小兔崽子，大上个月你在赌坊打断金吾卫嫡子徐谦的腿，上个月带着一群公子哥砸了中兴伯次子的马车，昨晚又跑哪鬼混去了？”
没等陆景云回话，谢夫人突然捂住心口靠在大门上，神情哀怨地说：“你整天不是带兵打仗就是去演武场练兵，十日才休沐一天，门都没进就让我不痛快是吗？”
陆世庭见夫人横眉冷对，握戒尺的手背暴起青筋，最终还是将戒尺狠狠砸向描金彩绘的梁柱。
“慈母多败儿！”
谢夫人站到台阶上，高声大喊：“你再说一遍！”
陆世庭喉结动了三次，只回了个：“哼！”
然后硬气地转身，大步走进府内。
谢夫人骄傲地转身。
吵架的时候，一定要站在台阶上吵，吵两人还都有台阶下，多好。
陆景云轻轻拍了拍怦怦直跳的小心脏，终于是得救了。
若不是母亲及时赶到，他今天非得皮开肉绽！
“小孽障，你还知道回来！”谢夫人染着凤仙花汁的指甲掐进他耳骨，狠狠转了一圈，怒其不争地说：“昨晚你是去松香巷听琵琶精唱《雨霖铃》，还是去平康坊看胡姬跳拓枝舞啦？”
她拽着儿子的耳朵往抄手游廊拖，腕间缠枝莲纹金镯磕在朱漆柱上叮当作响，边走边骂：“这么爱听曲，怎么不去南曲班子搭台子？我明日就叫人给你扎个全套头面！”
陆景云歪着脑袋讨饶：“娘亲，轻些，上个月被你薅伤的耳朵还没好全呢......”
话没说完，耳垂又被大力一拧。
“啊！”
树上的鸟儿立刻吓得四散飞开。
谢夫人丹凤眼扫过儿子袍子上的胭脂印，低声说：“你爹晚上要查你背《尉缭子》，他书房的狼牙槊都擦了好几遍，我今天最多救你一次，剩下的你就自求多福吧！”
陆景云醉意霎时醒了大半。
那狼牙槊可比他都高，见过的血比他见过的人都多......
他低头瞧见母亲绣鞋上沾着黄土，孔雀蓝裙裾上滚满苍耳，分明是从后山小径匆匆跑来相救，便软声求道：“娘，您就可怜可怜我吧，昨晚隋景策偏要喝酒，拉着我和冯远不醉不归。我子时没到就被灌晕了，到现在还脑瓜子还疼呢，哪能背得出《尉缭子》啊！”
徐嬷嬷捧着缠丝玛瑙暖炉追上来，心疼地求情：“夫人，老奴在西厢暖阁给世子备了醒酒汤，不如让世子歇会吧。”
“脑子里都是黄汤，还喝什么醒酒汤！”谢夫人甩开暖炉，扭头大骂道：“就该让这小畜生去冰窖醒神！”
“娘！”
“砰！”
由于骂人没看路，谢夫人转身就撞到了拐弯处的廊柱上，哀嚎一声后便捂着脑袋蹲了下去。
原本走在前面的陆世庭闻声折返回来，一把将碍眼的儿子推动到花径的鹅卵石上，心疼地说：“夫人！诶呀，走路怎么不仔细些，可是撞疼了？”
“娘......”陆景云也凑上前，想一探究竟。
陆世庭心疼地揽着夫人，反手又将儿子推到一旁，怒骂道：“嚎什么丧？还不赶紧滚去背兵书！”
陆景云看着自家爹扶着娘亲走远，不禁揉了揉鼻子。
娘身边还真是有爹没他。
粘人精老头还不如不在家！
随后他微微皱起眉头，嫌弃地弹了弹身上熏得他脑仁疼的脂粉香。
昨晚他在流芳阁一掷千金喝花酒，这个消息该传出去了吧。
希望顾家在乎清正名声，能知难而退，免得他和矫揉造作的顾苕芸相看两相厌。
对付清流，陆景云只能自甘下流。
哎，只可怜他冰清玉洁的小手，昨天被那群如狼似虎的女人偷摸了好几把。
陆景云觉得自己好像不干净了……
从国子监下学后，卢砚舟面色冰冷地走进郑府。
他本不愿迎娶表妹，奈何祖父过世，祖母又疼惜幼女，对姑母的请求几乎有求必应。
在姑母的软磨硬泡下，祖母最终还是决定让表妹进......
一个人长时间被囚禁在密闭且漆黑的房间里，会发生什么？
恐惧？
绝望？
失心疯?
“哗啦哗啦……”
一阵窸窸窣窣的铁链摩擦声在青石地上拖出刺耳的响动。
郑如堇无力地向后仰了仰，背部紧贴在冰冷的墙面上，刺骨的凉意让她混沌的大脑稍稍恢复了些许清明。
她不知道自己被关了多久，也不知道还要继续被关多久。
在这片伸手不见五指的黑暗中，郑如堇的感官已经有些扭曲，甚至出现了幻觉。
起初是胸口憋闷得厉害，慢慢呼吸就急促起来。
后来，皮肤也出现走蚁感，脚和腿之间好像有蛇蜿蜒而过。
她甚至还感觉有人在背后的墙上挖洞。
那个人要做什么？
想救她，杀她，还是活吃了她？
但她突然就清醒了。
因为……
不会有人救她。
也不会有人杀她。
身为五姓七望的郑氏之女，他们一定会榨干她身上最后一丝价值，任她在肮脏的泥潭之中溃烂、生蛆，最后满心绝望地死去。
“吱—”
沉重的木门毫无征兆的被人推开。
一缕微风钻进门缝，顿时将屋内沉寂已久的尘埃扬起，呛得郑如堇几乎无法呼吸。
与此同时，一道刺眼的阳光射了进来，强烈的光线激得她睁不开眼，只能抬起胳膊，用手背遮住眼睛。
尖锐刺耳的女声打破了屋内的寂静：“四姑娘，夫人让我过来问问你，在柴房关了整整三天，可怕了？以后还敢不敢耍心眼？”
郑如堇定睛细看，来人身穿翠绿色缎子圆领夹袄，脸上挂着刻薄的笑容。
正是卢氏母女身边最会咬人的狗—徐妈妈。
郑如堇白皙纤细的手背下移，遮住了大半张脸，嘴角却扬起难以抑制的笑容。
从地狱里爬出来的人，怎会害怕黑暗？
此刻的她，只觉无比期待。
期待会是谁，下一个被她拽入深渊！
徐妈妈见她不说话，不由得心头火气更甚，再次拔高音量喝问：“问你话呢，别以为不吭声就能蒙混过关！你让翠红那个小贱蹄子借着给老爷送鸡汤爬床，亏你还是个尚未出嫁的黄花大闺女，心里装的居然都是男盗女娼的腌臜事，简直与你下贱的娘一样！”
一直垂头不语的郑如堇终于有了反应，她缓缓抬起头，用冷若冰霜的眼眸直勾勾地盯着徐妈妈，然后一只手扶着墙体，一只手支撑在腿上，慢慢地站直了身子。
“徐妈妈，你说谁是男盗，谁又是女娼？端着郑家的饭碗，却骂郑家的主子，这就是你作为奴仆的本分？呵！还真是端起碗吃肉，放下筷子骂娘。”
徐妈妈一时嘴快，未料竟连主子也一并骂了进去，心下一惊，慌忙伸手捂住嘴巴。
郑如堇的脸阴沉得吓人，拖着沉重的铁链，一步一步向徐妈妈逼近，犹如地狱爬出的恶鬼。
不......她那阴森的神情，更像索命的阴曹使者，吓得徐妈妈连连后退两步。
“你这个烂了舌头的混账婆子，平日里贪财懒惰，偷卖府里的银器不说，连大姐陪嫁的银饼子都让你偷了三块。就因为你黑心下作，不积阴德，才会折尽福运。丈夫爬灰，儿子是烂赌鬼，儿媳浪荡偷人，真真一家子烂种！”郑如堇虽然骂得难听，但说的却都是实话。
徐妈妈没想到平日里唯唯诺诺的四姑娘居然还敢反抗，颤抖着嘴唇，半天说不出一句完整的话来，最终只吐出个“你……”
行至门口时，由于铁链长度有限，郑如堇被猛地绊住，脚踝被铁链狠狠地磨了一下，再难迈出一步。
她紧咬下唇，忍着刺痛，轻蔑地说：“还有脸说别人下贱，家里没有镜子，总有尿吧，以后满嘴喷粪前先照照自己的尊容！身为奴才还敢对主子作威作福，真是死王八炖汤，憋一肚子坏水！”
见郑如堇行动被束缚，徐妈妈这才稳住心神，急忙左右张望，生怕刚刚的话被旁人听见。
虽然不知道郑如堇如何得知自己偷盗，但此事见不得光，万不能让外人知晓。
确定四下无人后，徐妈妈的目光重新落在被铁链紧紧锁住的郑如堇身上，心里又恢复了底气。
她眼珠一转，阴毒地威胁：“你这个有娘生没娘养的野种，用不了几天老爷夫人就会把你送人，看你还怎么嚣张！今天的话最好给我烂在肚子里，否则……”
徐妈妈的话音还未落下，就听到一道娇俏的声音骤然响起：“老爷，您快看看这刁婆子，不仅污蔑您的清誉，还敢偷卖府里的财物！今天若是不管，以后岂不是要骑在主子头上拉屎撒尿？”
“粗鲁！”郑昌胤眉头紧蹙，怒声呵斥道：“以后你多读点书，切不可像那些市井悍妇一般粗鄙不堪！”
徐妈妈突然觉得老爷骂的市井悍妇好像就是自己……
翠红斜睨着郑昌胤的脸色，轻摇着他的手腕衣袖娇声求饶：“老爷，妾知道错了，日后定不会这样说话。”
言罢，她还悄悄勾了勾郑昌胤的掌心，引得郑昌胤半个身子都跟着酥软起来。
两人这几日的抵死缠绵还历历在目，他努力维持严肃的神态，但脸上线条却松弛下来，轻咳一声说道：“来人，赶紧把这婆子给我赶出府，我郑家容不下这等奴大欺主的恶奴！”
随着他一声令下，跟在后面的小厮们立刻冲上前去，准备将徐妈妈拿下。
徐妈妈歇斯底里地高声大喊：“老爷，我可是夫人身边的老人，您这么做，夫人不会同意的！”
小厮们听到“夫人”二字，纷纷停下手中的动作，心有畏惧。
夫人平日里可是个心狠手辣的主儿，对不听话的下人动辄喊打喊杀，他们还真不敢招惹那位活阎王。
翠红见状，突然捂嘴嗤笑：“自古以来都是妻以夫为天，老爷做出的决定，夫人还能忤逆不成？”
郑昌胤听闻此言，脸色变得更加难看。
夫人跋扈也就算了，现在连他的贴身长随都对她如此顾忌。若再不加以管束，任她积威掌权，恐怕用不了多久，郑家就要改姓卢了！
他猛地大喝一声：“你们一个个都像木头桩子似的杵在这做什么？还不快将她给我拖出去！”
见老爷发威，小厮们不敢犹豫，连忙使出吃奶的力气，将徐妈妈拖拽出去。
郑如堇抚摸着左手，展颜一笑。
恃财害命之人，必将恶积祸盈，家破人亡。
翠红也心满意足地笑了起来。
这三天，她使尽浑身解数勾住老爷，与他夜夜笙歌，极尽床笫之欢。
夫人知晓她得宠后，第二天就赶回了府，没少暗中使绊子，徐妈妈也让她吃了不少苦头。
如今看到徐妈妈落得如此下场，她只觉出了一口恶气。
今日她惩治了徐妈妈，想必郑家以后没人再敢小看她！
郑昌胤威严的视线在郑如堇和翠红之间扫视了一圈，面色冷峻地警告：“你们两个给我听好了，从今往后，休想在我眼皮子底下耍什么小聪明！今日之事，权当初犯，只此一回，下不为例！”
翠红故意将他引到柴房附近，让他听见徐妈妈辱骂郑如堇，这种小把戏若看不透，岂不白白在朝为官这么多年？
翠红心里跟明镜儿似的，郑昌胤贪欢，对她还在兴头上，不会拿自己怎么样。
她扭动着腰肢，妖妖娆娆地向郑昌胤福了一礼，娇声应道：“是，老爷，妾记下了。”
郑昌胤并没有理会翠红，目光锐利地看向扶门而站的郑如堇。
阳光下，她穿着一身褪色磨边的破旧衣衫，但精致的眉目间却有一股子睥睨众生的倔强之态，气骨清如秋水。
眼前这张脸与他记忆深处傲骨如山的人慢慢重合，让他心情甚是不愉，厉声说道：“夫人已经给你相中一门亲事，媒人下午就会过来，你最好给我老老实实待在屋子，别再出什么幺蛾子！”
郑如堇嘴角微微上扬，一字一顿地回道：“是，父......亲。”
一声“父亲”让郑昌胤的眉头再次紧紧皱起，随后便寒着脸甩袖离去。
翠红再次正视起这位看似柔弱实则深藏不露的四姑娘，若不是她出主意，自己也不可能爬上老爷的床榻。
今日帮她将老爷引来，权当是还了她的情，以后她们就互不相欠了。
“老爷，您等等我嘛！”翠红转头拧着细腰朝郑昌胤跑去。
那摇曳生姿的身段，引得小厮们纷纷侧目。
红姨娘的水蛇腰如此勾人，怪不得能缠住老爷，他们以后可得敬着些。
郑如堇冷冷看着渐行渐远的两人，脸上泛起一抹讥讽的笑容。
果然，郑昌胤还是忍不住拿她攀附权贵，卑劣的本性真是一点都没变。
她忽然感觉脱力，慢慢蹲下身子，坐在冰冷的地面之上。
而后，轻轻抚摸左手腕，眉间的郁气也渐渐舒展开来，取而代之的是一股煞意。
良久过后，郑如堇缓缓抬头。
正前方是一棵枯黄的老槐树，只有几片干枯的枝叶抱死在枝头不肯坠落，任由风刃肆虐，仍旧顽抗到底。
她伸手将发间的铜簪取了下来，缓缓插进铁链的锁眼，轻轻一转。
只听“咔嗒”一声脆响，沉重的铁链竟就这样轻而易举地被打开了。
由于长时间被禁锢，双腿早已麻木不堪，走起路来也是踉踉跄跄的。
即便是这样，她还是一步一步坚定地离开了柴房，消失在秋日的暖阳里。
郑府宅邸是标准“目”字形的三进院落。
正中央坐北朝南的是正房，乃家主郑昌胤和夫人的居所。
两侧分别坐落着东西厢房，西厢房住着嫡出的三小姐郑应瑶和庶出的二小姐郑清漪，东厢安置三位姨娘。
东西厢房的两端通过一座烟雨连廊相接，庭院间草木葳蕤，亭台楼阁、水榭回廊错落有致，布局典雅大方。
而郑如堇的住所，却在东厢房后面的偏房，其实也叫耳房。
偏房坐东朝南，一年四季照不到太阳，冬天会因四面灌风而加倍寒冷，夏天又因不排热而酷暑难耐，连下人都不愿意住。
郑如堇穿过内院，目光凝视着将前院与内院分隔开来的垂花门，心中涌起一股难以言喻的孤寂。
这座雕刻着仰面莲花的垂花门平日里几乎都是紧闭着。
入府六年，她去过最远的地方就是二门，还是年前送大姐郑清婉出嫁时站在门口远远望着。
世家大族“大门不出二门不迈”的规矩，生生将女子禁锢在后院狭小的方寸之地。
直到垂花门敞开，再从这座院落的二门被抬进另一座院落的二门，周而复始。
郑如堇不禁回想起曾经在武荣州生活的美好时光。
那时的她自由自在，春闺帐暖，锦帷香浓，可以肆无忌惮的欢笑。
只可惜，武荣州的风吹不到京城。
旧日不可追。
眼前触目所及虽然也是繁花锦绣，内里却是一片荒芜。
俱是金玉其外，败絮其中。
“哟，这不是被关禁闭的四妹妹嘛，怎么一个人孤零零地站着，难不成又被罚站啦？”
郑如堇猛地回过神，说话之人正是郑家二姑娘郑清漪。
她穿着一袭湖绿色的石榴裙，身姿婀娜，面容清秀，但眼神中却透着明晃晃的轻蔑。
郑如堇面不改色，淡淡回应：“二姐在中院大声喧哗，就不怕也被关禁闭吗？”
关禁闭是夫人常用的手段，郑清漪虽然没被关过又脏又臭的柴房，却多次被关进阴冷的祠堂。
郑家祠堂大得吓人，三十六个牌位，三十六盏长明灯，晚上泛着青白色的火苗，好似有无数双眼睛盯着她。
每每回想起那些不堪回首的经历，郑清漪身体就微微颤抖，只能压低嗓音，恶狠狠地咒骂：“你这个来路不明的野种，小心我撕烂你的嘴！我就算被关祠堂，也没让人用针凿子扎手，还要通宵抄《女戒》。小心我去夫人那告状，再让她用针凿子扎你！”
她的话让郑如堇瞳孔紧缩，指尖好像有记忆似的，也跟着隐隐作痛。
郑如堇定睛看向郑清漪。
若单论容貌，郑清漪的长相只能说是中人之姿，不说话时还有几分温婉之态，一说话就凶相毕露，显得有些尖酸刻薄。
如此神态，倒是与她生母孙姨娘如出一辙。
孙姨娘充其量不过是夫人身边一条唯命是从的狮子狗，郑清漪连犬牙都没长齐，竟也敢狂吠，真是好日过够了。
郑如堇看到正房门帘微微掀起，故意压低声音说道：“二姐，你知道长相平平，却总爱出风头，就叫丑人多作怪吗？三姐让你寻我麻烦，你就孜孜不倦地找事，却次次栽在我手里，还不长记性。我是野种怎么了？你是有娘生，也有娘养，却生了个只知道拱槽的猪脑子。要知道，人贱一辈子，猪贱一刀子，你这人活着浪费粮食，死了浪费土地，还有脸嘲笑别人！”
孙姨娘母女向来依附于夫人生存，平日里夫人和郑应瑶都对她们呼来喝去，她们只有唯命是从的份，绝不敢有半分忤逆。
在府中，她们唯一敢欺负的人也就只有郑如堇和老实本分的王姨娘。
但郑如堇偏偏是个不好惹的主儿，她在人前默不吭声、乖巧柔顺，背地里却使尽阴招，害孙姨娘母女屡遭老爷和夫人责罚。
想到此处，郑清漪更是怒从中来，扯着嗓子喊道：“小贱人！竟敢骂我，看我不打死你！”
说完，她就扬起手掌，狠狠朝着郑如堇扇了过去。
郑如堇纹丝未动的站在原地，硬生生地接下了这记耳光。
郑清漪见她不闪躲，先是微微一愣，然后就看她“噗通”一声跪倒在地，哭诉道：“二姐，我只不过是挡了你的路而已，你骂我几句出气也就罢了，为何还要动手打我！”
郑清漪听着她哭哭啼啼的话，更是火冒三丈，嘴里不停地咒骂：“你这小婊子、贱骨头，我今天就打你怎么了！”
说着，她再次高高扬起了手，眼看就要再度落下，却突然被后面的人狠狠攥住手腕。
“二姑娘就是这么学规矩的？”
郑清漪娇躯一颤，缓缓回头，身后之人正是卢氏。
她连忙开口解释：“母亲，我......”
“啪！”
她话还没说完，只觉眼前一花，紧接着脸上传来火辣辣的疼痛感。
卢氏满脸怒容，方才她因为徐妈妈的事与郑昌胤吵得翻天覆地，奈何郑昌胤铁了心要杀鸡儆猴，硬是将徐妈妈逐出家门。
卢氏费尽唇舌也未能改变丈夫的决定，只能满心憋闷地出来散心。
然而一出门就看到郑清漪嚣张跋扈的打人，故而将所有的怒气都发泄了出来。
“你什么你！身为堂堂世家小姐，举止粗鲁，言行无状，简直有失体统！”卢氏指着郑清漪的鼻子说道：“先去贺掌事那领手板五十下，再去祠堂抄写《女训》百遍！若你胆敢有丝毫懈怠，定不轻饶！”
郑清漪顿时就被吓傻了。
贺掌事打手板可不是闹着玩儿的，挨上五十下非得皮开肉绽、血肉模糊不可，到时候连握笔都困难，如何能抄写百遍《女训》啊！
她立刻双膝跪地，眼泪汪汪地求饶：“母亲，清漪真的知道错了，以后再也不敢了，您就饶了我这一次吧！”
卢氏冷冷瞥了眼身旁的大丫鬟春兰，厉声道：“还愣着干什么？还不把她给我拖下去！”
春兰深知夫人正在气头上，赶忙向四周的丫鬟们使眼色，合力将二姑娘拖拽下去。
卢氏面带寒霜，走到跪坐在地上的郑如堇面前，居高临下地俯视。
随后，她眼中闪过一丝狠厉，抬起脚，将精致的绣鞋狠狠踩在郑如堇撑地的手上。
郑如堇闷哼一声，强忍着剧痛，没有反抗。
卢氏嘴角泛起一抹残忍的笑容，脚尖发力，继续用力碾压着郑如堇的手指，咬牙切齿地说：“别以为我不知道你在耍什么把戏！你这个小贱人，还真是够阴险，居然趁我不在让翠红爬床！若不是一会还要见客，我定叫你脱层皮下来！”
郑如堇咬紧了牙关，若不是知道这张脸对郑家还有用，她也不会主动招惹郑清漪。
为了让她相亲，卢氏应该只会用些下作的手段折磨她，没法下死手，只要忍忍就过去了。
卢氏见她身子微颤，心中更加畅快，冷笑一声吩咐道：“翠红和徐妈妈的账，我日后自会与你清算，咱们走着瞧！把她给我带回偏院，好好梳洗打扮，半个时辰送到前院！”
站在卢氏身后的丫鬟们齐声应诺，随即快步上前，将郑如堇从地上拖了起来。
郑如堇的身体有些发软，踉跄了一下，但还是努力站稳脚跟，在丫鬟们的簇拥下离开中院。
卢氏看着郑如堇瘦弱的背影，脸上的笑容越发得意。
郑昌胤还真是给她找了门不错的亲事。
世人皆以娶“五望七姓”之女为荣，民间更是有“宁娶五姓女，不入君王家”的说法。
哪怕只是庶女，各家也都趋之若鹜。
郑昌胤见她样貌愈发出众，便打算将她送给顶头上司户部侍郎邹大人作贵妾。
有了这层姻亲关系，他明年晋升五品郎中便指日可待。
只可惜那位侍郎夫人是个佛口蛇心的狠角色，妾室一个个不是病故就是难产，故而邹侍郎的后院极为冷清。
邹侍郎多次在小聚时抱怨后院凋零，郑昌胤便主动将女儿送上门，以结两姓之好。
呵，有个不惑之年却身居高位的夫君，郑家也算是对得起她。
至于能不能活下来......
就全靠她自己的本事了！
郑如堇拖着疲惫不堪的身子走回耳房，脚跟还未站稳，就被一群丫鬟粗鲁地推搡着沐浴打扮。
丫鬟们下手很重，粗葛布将她的皮肤搓得生疼，像是要揭下一层皮。
郑如堇感觉自己就像在武荣州街头待宰的牲畜，先是伸头一刀，然后用热水退毛，紧接着被赤条条地抬了出来。
最后一步，自然是切成零碎的肉块，换几枚铜板。
那些牲畜不知道身后事，她也同样不知道要被卖给谁。
不过都是砧板上的鱼肉，任人宰割。
春兰静静看着四姑娘从蓬头垢面变得光彩照人，心中不禁泛起一阵感慨。
许是生于南方的缘故，四姑娘长相极美。
狭长的凤眸波光流转，恰似一泓秋水。
眉似远山不描而黛，唇若涂砂不点而朱。
腰肢纤细柔软，好似风中摇曳的柳枝。
四肢修长，肌理细腻骨肉均匀，更显亭亭玉立。
刚出浴的她犹如梨花一枝春带雨，即便不施粉黛，仍掩不住迤逦容貌，明艳不可方物。
这样的美人，难保以后不会有什么大造化。
想到此处，她转身离开了屋子。
没过多久，春兰就端着一碗江米熬的肉糜粥走了进来，轻声说道：“四姑娘，您饿了三天，稍微喝口粥垫垫肚子吧。”
热气腾腾的肉糜粥散发出的香气令人垂涎欲滴，郑如堇警惕地看向春兰，见她一脸坦诚，便小心将肉糜粥捧在手心。
整个上房最和气的也就是眼前这个大丫鬟。
但她听墙角时得知，卢氏将脾性纯良的春兰留在身边，就是担心自己生不出儿子，准备借春兰的腹生子。
极有可能再去母留子。
毕竟，下人在她眼里，不过就是可打可卖的物件，生杀予夺都在一念之间。
郑家从不少莺莺燕燕，只是能生儿子的生不下来，生不了儿子的处心积虑，导致郑昌胤膝下无子，整日焦虑。
郑如堇由衷祝愿她的“好爹”雄风不振，一辈子绝户，免得祸害这么好的姑娘。
她微微抿唇，轻轻道了声谢，然后小口小口地喝了起来。
这样香浓绵软的白粥，她究竟多久没吃过？
好像连她自己都记忆模糊了。
春兰看着郑如堇乖巧地低头喝粥，一举一动都文静秀气，心中忽然涌起一股怜惜之情。
她从笨手笨脚的丫鬟手里接过桃木梳子，走到郑如堇身后，亲手为她梳理起如瀑般的长发。
其实，春兰至今还记得四姑娘初入府时的样子。
圆润可爱的一张小脸，大眼睛忽闪忽闪的，还有一头乌黑柔顺的秀发。
如今她手中的青丝依旧长而柔软，但有些泛黄，失去了昔日的光泽。
就好像蒙尘的明珠，虽然也漂亮，却没有了耀眼的资本。
但明珠就是明珠，即便深藏不露，仍光华难掩。
她笑着称赞道：“四姑娘长的这样好看，应该多笑笑。”
郑如堇蓦地抬起头来，问道：“若多笑笑，别人就会喜欢我吗？”
“自然是喜欢的。”春兰毫不犹豫地点头，十分肯定地说：“美貌是天赐的财富，也是与生俱来的福报。咱们四姑娘明眸善睐，笑起来宛如春日桃花，身为女子的我看了都心动呢。”
郑如堇第一次听见有人这般夸赞长大后的自己，一时间不由得愣住了。
福报？
她一直以为自己的福报早在六年前就被耗尽，没想到现在还有。
既然她笑起来好看......那确实该好好利用。
梳洗打扮妥当后，郑如堇被送到铜镜前。
镜中的女子梳着同心髻，青蛾微动，微抹红粉，妆容典雅。
当她微微一笑，还有若隐若现的梨涡，看起来灵气十足。
郑如堇突然伸手指向自己的头发，问道：“春兰姐姐，你能不能帮我把头发换成垂桂髻？”
一旁的小丫鬟素琴满脸不屑地撇嘴，抢白道：“春兰姐姐平日里都是给夫人和三姑娘梳妆打理的，今天好心帮四姑娘，已是大发慈悲，偏你还挑三拣四！”
“无碍，反正还有时间。”春兰脸上挂着温柔的笑意，又拿起木梳子重新为她梳头。
素琴略带不满地说：“春兰姐姐就是这样好说话，若换成别人，恐怕早就翻脸了。”
春兰没有做声，只专心继续手中的动作。
她将四姑娘的头发左右平分梳在两侧，结成小巧玲珑的髻，再以发覆眉目，最后从随身带来的妆匣中挑出一支碧玉簪，斜插入发髻。
当一切都完成后，镜子里的四姑娘仿佛小了好几岁，像是没长开的女童。
“四姑娘这般打扮，好像……反倒不如刚才那般漂亮了呢。”
郑如堇满意地看着镜子里的自己，冲着春兰展颜一笑：“我倒是觉得很好看！”
春兰被她突如其来的灿烂笑容看得一愣，鬼使神差地点了点头，应道：“四姑娘喜欢就好。”
素琴小声嘟囔：“真是没见过世面，连美丑都分不清楚！”
郑如堇淡淡瞥了素琴一眼，随后便起身离开耳房。
春兰临走前扫视了一圈屋子，里面只有一张榆木做的架子床和一套简陋的桌椅，再无其他家具和装饰。
竟连自己的屋子都不如。
大户人家小姐寒酸到这个份上，估计整个京城都难找到第二位。
与此同时，客厅里已然是一片热闹场景，时有快言快语传出。
“卢夫人，您别看邹侍郎年近不惑，却深受圣上恩宠，正是风头正劲的好年纪。贵府小姐若是嫁过去，日后定穿金戴银，小日子逍遥赛神仙嘞！”
卢氏随口应和着：“廖媒人所言极是，我这女儿虽是庶出，却也是养在我和老爷身前，如珠似玉的照看着。只要她能过得好，我们做父母的也就心满意足啦。”
廖媒人始终未见郑家小姐进来，心里有些着急，不时抻着脖子往山水屏风后面张望。
卢氏不耐地催促道：“四姑娘到底怎么回事？怎么到现在还不见人影！你们几个赶紧去催催！”
还没等丫鬟动身，屏风后面就传来春兰清脆的声音：“夫人，四姑娘来啦！”
廖媒人见郑家四小姐千呼万唤始出来，心中不禁多了分期待。
然而来人却让她有些许的失望。
只见郑如堇穿着一袭水芙色收腰长裙，小脸稚嫩雪白，俏生生的，好像才十二三岁的样子。
廖媒人疑惑地问：“府上四姑娘......今年贵庚几何？”
卢氏也头一回看到郑如堇盛装打扮的样子，愣了片刻，随后回道：“已经十四岁，来年就及笄了。”
廖媒人嘴角勉强挤出一丝笑容，连连应和：“十四好，十四好，都是好年纪。”
那邹大人四十，郑家小姐才十四，算起来都能当她爹了。
也就是她说惯了媒，才能昧着良心说好。
随后她转念一想，前几日托她说媒的陶公都六十高龄了，还想找个十几岁的填房。
这男人啊，不论年岁大小，都喜欢老牛吃嫩草，仿佛小姑娘就是回春药似的。
廖媒人眯起眼睛，再次仔细端详起垂手而立、静静站在卢夫人身侧的郑如堇。
样貌倒是不错，就是小家子气点。
不过左右也是妾室，用不着端庄大气，模样过得去就行。
她脸上堆满笑容，开口赞道：“四小姐果然如夫人所说，花容月貌，想必邹侍郎见了定能欢喜。”
卢氏从手袖中拿出一块银锞子，塞进廖媒人手中，讨好道：“那就劳烦媒人多美言几句，四姑娘随时都可以送到邹府，常伴邹大人身旁。”
她现在只要看到郑如堇这个搅家精便气不打一处来，恨不得今天就能将她送走。
只盼着廖媒人收了银子尽快办事。
廖媒人接过银锞子，掂了掂重量，轻蔑地想：五姓七望也不过如此，卖女儿的时候也就说话较普通百姓文雅些，不是人的事一件都没少干。
但她脸上依旧保持热情的笑容，信誓旦旦地保证：“那是自然，卢夫人您就把心放进肚子里，这桩亲事啊，定然板上钉钉跑不了的。”
不过寥寥几句话，郑如堇就被卢氏卖给了邹侍郎，简直与市井贩卖牲口无异。
廖媒人心里惦记陶公的亲事，赶紧将怀里晶莹剔透的鸳鸯同心如意佩掏出来交给郑如堇，用哄小孩的口气说道：“四姑娘，这块玉佩便是邹大人的信物，您可得好好收着，这几日就高高兴兴地等着做新娘子吧。”
郑如堇状似害羞地低下头，双手却死死捏住玉佩。
媒人果然都是见人说人话，见鬼说鬼话。
不过是个妾，哪里有资格做新娘子。
若主母狠厉，妾室过的恐怕连下人都不如。
言罢，廖媒人便转身说道：“卢夫人，我还急着回去向邹大人复命，这就告辞了。”
守在门外的两个丫鬟很机灵，听到门口传出动静，一个动作迅速地打开房门，另一个手脚麻利地掀起门帘。
卢氏客套地问：“廖媒人着什么急，不如喝口热茶再走吧？”
“不了不了。”廖媒人连连摆手：“我还要给城北富商陶公做媒呢，等府上姑娘出嫁再过来讨杯喜酒喝便好。”
听到陶公，卢氏好奇地问：“我记得他都已是花甲之年，怎么还要说亲事？”
廖媒人笑着解释：“陶公夫人新丧，府里没人打理，这才着急要娶填房。”
她眨了眨眼睛，靠近卢夫人低语：“那陶公的原配夫人是个悍妇，平时将他盯得紧，但凡有丫鬟敢动歪心思，立刻就会被发卖。这下好了，原配一走，再也没人能管得住他，嚷嚷着要用万两白银聘新妇呢。这老房子一旦着火啊，可比年轻人还着急呢。”
卢氏听后也笑了起来，男人但凡有钱有势，哪个会老实，回道：“既然廖媒人还有要事在身，那我就不多留了。”
两人随后站在门口相互道别。
待廖媒人走后，卢氏转头瞥了眼低头不语的郑如堇，憋在心中的恶气终于消散了些。
虽然今天损失了徐妈妈，却也送走一个瘟神，总算有得有失。
想到此处，她笑着扬起了头，带着一众丫鬟扬长而去。
郑如堇紧抿下唇，跟在人群最后，思索破局之法。
走着走着，郑如堇突然看见受罚结束的郑清漪哭哭啼啼地走过来，脸上的阴霾顿时散尽。
她笑着将手中的玉佩挂在腰间，迈着轻盈的步伐朝着郑清漪走了过去。
“二姐，怎么哭的如此可怜，莫不是手板打得太疼啦？”
郑清漪举着通红的手想找姨娘上药，半路却被郑如堇拦住耻笑，眼泪顿时流得更凶了。
“你不用在这阴阳怪气的嘲笑我，早晚有一天，我会让你血债血偿！”
郑如堇轻轻笑了一声：“那可能要让二姐失望喽。”
郑清漪睁开泪眼朦胧的双眼，不明所以地看向她。
不仔细看还好，这一看她更气了：“你一个没人要的野丫头，从哪偷来的衣服首饰，小心我上夫人那告你！”
郑如堇神情得意地摆弄着腰间的鸳鸯同心如意佩，挑衅道：“看来二姐是被打傻了，竟不知道父亲母亲为我定了桩好亲事。”
她特意将玉佩摘下来，放在郑清漪眼前晃了晃，接着炫耀：“我马上就要嫁给朝廷重臣户部侍郎邹大人做贵妾，这是邹大人送我的定亲玉佩。”
随后，她长叹一口气：“哎，姐姐也是知道的。郑家虽说是书香世家，祖上风光，但传到咱们这辈，别说进士，连个举人都没出过。父亲走了卢家的门路才捐了个七品朝散郎，前年将大姐嫁给中兴伯肺痨的长子，中兴伯这才帮父亲调至户部任员外郎。结果父亲刚升迁不久，大姐夫竟因病离世，可怜大姐年仅十七岁就守起了活寡，王姨娘险些要把眼睛都给哭瞎了。三姐是嫡出，有得力的外家撑腰，早早就定了亲。你我皆是庶出，最大的作用就是为家族助力，若能嫁给重臣，倒也不失为一条好出路。”
郑清漪听后眉头紧蹙，显然也为自己的亲事担忧起来。
父亲为了攀附上官，将容貌更出众的郑如堇送去做贵妾，她的亲事想必也好不到哪去。
子女婚姻大事从来都是父母之命媒妁之言，姨娘无权置喙，连问都不敢问，根本没法替她谋划。
正当她一筹莫展之际，郑如堇靠近说道：“二姐，你我平时虽然会有些小打小闹，但毕竟还是亲姊妹，所以我就跟你说几句掏心窝子的话。我刚才无意间听到夫人与廖媒人讨论城北富商陶公，说他妻子新丧，想要找续弦填房，两人还研究起了聘礼和喜酒之类的细节。那陶公是屠夫出身，巴结上宫里的管事太监才在京城站稳脚跟，花甲之年还没有一个嫡子。我是怕啊......”
说到这儿，郑如堇突然顿住不再往下说，只一脸担忧地看向郑清漪。
郑清漪心里被搅得七上八下，迫不及待地催促：“我的好妹妹，你到底在害怕什么？快别卖关子了，赶紧说给姐姐听！”
郑如堇先是无可奈何地叹了口气，接着才慢吞吞地继续说道：“咱们虽说是荥阳郑氏，实际上却是五姓里面最落魄的。府里表面上看起来花团锦簇、风光无限，其实还要养活一大帮子沾亲带故的族人，更要兼顾荥阳老家那一摊子破事，开销大得吓人，早就入不敷出。我是怕母亲看上陶公的万贯家财，想嫁个女儿进去做继室。只要能生出嫡子，不就等同于将陶家握在手里了吗？”
郑清漪越听越害怕，不觉后退好几步。
“二姐，今日妹妹可是冒着得罪夫人的风险将此事告诉你，你定要提早为自己做打算。这女人啊，一旦嫁错了人，一辈子都得鼻涕一把泪一把，可太惨了。”
郑如堇看着郑清漪的脸色从白转到青，从青又转到黑，最后像锅底长锈似的，身体也颤抖的如同打摆子。
她慢慢摇晃手中的鸳鸯同心如意佩，笑容愈发的温婉良善。
很多时候，人的幸福感源自于比较。
当别人比你惨，就会觉得自己没那么惨。
但别人比你好，便会心生不快。
有些人认为生活不如意，可能并非因为困苦，而是太容易被外界影响。
欲望太多，能力不足，才是痛苦的根源。
郑清漪眼睛随着玉佩来回转动，突然就有了神采，她看了眼郑如堇一马平川的小身板，心中顿时有了主意。
“妹妹要何时嫁入邹家？”
“母亲说越快越好，本来纳妾也没那么多讲究，应该用不了几天。”
郑清漪忽然扯出一抹微笑，“那姐姐就祝你嫁得良婿，一生顺遂。”
郑如堇一脸真诚地说：“也祝二姐心想事成，觅得佳缘。”
相识六年，姐妹两个第一次这般和颜悦色的说话。
却也是最后一次和颜悦色的说话。
郑清漪一路哭哭啼啼地跑到孙姨娘所住的东厢房，一头扑到孙姨娘怀里哭诉起来：“姨娘，爹将郑如堇那个死丫头嫁进户部侍郎邹家，夫人却要将我送给年过半百的富商陶公，你可得帮帮我啊！”
孙姨娘心疼地抱着女儿，皱着眉头嘟囔道：“不应该啊，老爷也是要脸要面的人，怎么会把你嫁给商人，这不是打自家的脸吗？”
郑清漪边哭边含糊不清地说：“父亲要脸要面，夫人却未必能在意郑家的脸面。听说那富商陶公至今没有嫡子，只要续弦能生下嫡子，便可继承万贯家财。你也知道，前些日子夫人为了给三妹置办嫁妆，卖了不少铺子，说不定她真能做出这等伤尽天良的事！”
孙姨娘拍着女儿的后背，脑中飞快地思索，随后问道：“这话你是听谁说的？”
郑清漪抹了把眼泪，哽咽着回道：“夫人今日给郑如堇相看亲事，是郑如堇从媒人嘴里听到的。”
孙姨娘眉头皱得更紧了，郑如堇素来狡诈，她的话不可信。
但她又不敢去问面冷心硬的老爷夫人，只能将伺候在一旁的丫鬟唤了过来：“平安，你到我妆匣里拿一贯钱，找守门的丫鬟们打探一下，看看是否真有此事？”
“是。”平安取了铜钱后便退下。
大约过了半个时辰，平安喘着粗气回话：“姨娘，二姑娘，奴婢去问了门口打帘子的丫鬟春杏，她确实听到夫人和廖媒人在门口讨论陶公的亲事，还说等府上姑娘出嫁再讨喜酒喝。”
母女二人顿时脸色惨白。
“姨娘，我绝不嫁半截身子入土的老头，您帮我把郑如堇的亲事抢来，让她去嫁！”
孙姨娘咬了咬下唇，搂紧女儿说道：“清漪别怕，姨娘定帮你想办法，绝不会让郑如堇那个死丫头爬到你头上！”
就在这时，贺掌事突然敲响了房门，催促道：“二姑娘，夫人命您上完药后去祠堂抄《女训》，您赶紧随奴婢过去！”
郑清漪看着密密缠着白色药布巾子的手，顿时又泪流满面。
这样的苦日子，到底什么时候是个头啊！
孙姨娘虽然心疼女儿，却不敢忤逆夫人，只能含泪将女儿送到门外。
她定要想方设法将女儿高嫁，自己老了也好有个依仗，这样才算两全其美。
梧桐叶落，一枕新凉，转眼就到了立秋。
东厢房后面荒凉的侧院突然热闹起来，丫鬟婆子们在狭窄的通道里往来穿梭，时有家具被抬进屋内。
郑如堇静静站在一旁，看着半新的榈木书桌、榻椅以及画着猛虎下山的四扇屏，神色却淡得出奇，仿佛布置的并非她的屋子。
就在这时，红姨娘摇着一把黑漆柄白地彩绣花蝶纹团扇袅袅婷婷地走了进来。
刚进屋，她就被飞扬的尘土呛得咳嗽了几声，立马挥动手中的扇子，厌恶地说道：“四姑娘后日就要出阁，老爷特意吩咐将侧房装饰妥当。你们这些怠惰成性的狗东西，真是一点眼力见儿都没有，不知道搬家具前先往地下洒点水吗？看把屋子弄得乌烟瘴气的，一个个净想着偷懒耍滑，真是岂有此理！”
郑如堇看见红姨娘心里有些诧异，听说她现在很得宠，吃穿用度都是姨娘中最好的，怎么会主动来看自己？
丫鬟婆子见来人是新得势的红姨娘，心里均有些不忿。
想当初她们都是在府里讨生活的人，半旬前还在一起吃酒闲聊偷懒。
可如今再看她，整个人仿佛脱胎换骨一般。
头上插着金镶玉的发簪，身上穿着绫罗绸缎，腰间还系着宝石腰带，走起路来叮叮当当，整个人都珠光宝气，全然高高在上的样子。
真真是山鸡变凤凰，一步登天。
不过，府里等级森严，主仆有别，她们纵然心怀不满，也没人敢顶嘴。
红姨娘摆了摆手，一脸不耐烦地说：“反正东西也搬的差不多了，你们都下去吧。”
丫鬟婆子们悄悄撇了撇嘴，低着头离开了屋子。
红姨娘掏出一方绣着富贵平安纹的罗帕，先是擦了擦身旁的椅子，侧身坐了下来，嘴里还不停地嘟囔：“要我说你大小也是个主子，怎么能让一群下人欺负了去！她们做事不妥帖，你该打打，该骂骂，千万别给她们留脸！”
郑如堇静静看着曾经做事最怠惰的翠红，深觉好笑。
人还真是屁股决定脑袋，这才做几天姨娘，竟也会说这样的话。
自己果然没看错她。
一个人，有野心，才能知难而上，自强不息。
郑如堇希望翠红能一直保有野心，可不要只屈居于姨娘。
“姨娘今日前来所为何事？”
红姨娘撅了撅嘴，小声说道：“昨晚饭后我陪老爷到花园散步，看到院子里的池塘，念了句什么秋什么画扇，还有荷花燕子什么的。我以为他想看前些日子送我的团扇，所以晚间特意换了身新衣，摇着扇子给他看。结果老爷沉默了半晌，一句话都没说，转身就出去了。四姑娘，我身边的丫鬟都是睁眼瞎，跟她们说这事，她们都说不出个所以然。我知道你学问大，你帮忙想想，我是哪里惹他不高兴了？”
为了讨郑昌胤的欢心，昨晚她可是使出了浑身解数，一会儿抛个媚眼，一会儿扭屁股，把自己能想到的狐媚子手段都使了出来，结果却把人给气走了。
她就像丈二和尚，完全摸不着头脑，心里头别提多憋屈。
郑如堇听后就忍不住轻笑，郑昌胤真是抛媚眼给瞎子看，对这大字不识的翠红还卖弄什么诗情！
他那横溢的“才华”，只不过硬生生撑大了脸盘子，中看不中用。
但她脸上还是挂着温和的笑容，耐心地解释：“父亲说的可是一霎秋风惊画扇。艳粉娇红，尚拆荷花面。草际露垂虫响遍，珠帘不下留归燕？”
“对对对，就是这个！”红姨娘笑容满面地应下。
“他是在悲春伤秋，感叹花落草衰，虫鸣燕归去，伤感人生短暂。”
说白了就是吃饱了撑的矫情。
红姨娘这才恍然大悟，老爷在那悲春伤秋，她在一旁搔首弄姿，可不是鸡同鸭讲嘛。
她忍不住拍了拍自己的脑袋，懊恼地说：“哎，伺候一个有学问的人就是麻烦，我哪懂得这些个啊！”
梳妆打扮她在行，但吟诗作对却真的一窍不通。
郑如堇挑了挑眉，不紧不慢地说：“东厢房的王姨娘整日烧香拜佛，孙姨娘只围着夫人和三姐转，父亲一直想有个解语花伴在身侧，素腕秉烛，红袖添香。姨娘若只安于现状，可成不了大气候啊。”
千古文人佳客梦，红袖添香夜读书。
这是多少读书人的梦想，标榜书香世家出身的郑昌胤自然不例外。
越无能的男人，越喜欢在女人身上找成就感，尤其人到中年。
郑如堇继续游说道：“若红姨娘能抓住机会，成为父亲心中独一无二的存在，那么你在府中的地位，必定无人撼动。”
红姨娘眼睛里明显地闪过一丝心动，但还是犹豫地说：“可......可我实在不通文墨啊！”
郑如堇微微一笑，“不通文墨我可以教你。”
红姨娘疑惑地问：“读书这东西又不是一天两天就能学会的，你后天就要进邹府，要怎么教我？”
郑如堇低声说道：“听说孙姨娘一直在打听邹侍郎的事，二姐还说明天晚上要给我添妆，让我到明月湖畔等她。这对母女一肚子坏水，好在我也不想做妾，不如我们结为攻守同盟可好？我助你扳倒卢氏，你助我脱离郑府，也全了我们相交一场的情分。”
红姨娘心里猛地一惊，她确实渴望爬上枝头当凤凰，却从不敢奢望压倒夫人，这怎么可能！
“四姑娘，你这不是胡说嘛！我是下人出身，如何能比得上范阳卢氏出身的夫人？”
郑如堇露出一抹轻笑，说道：“王侯将相，宁有种乎？只要姨娘舍得一身剐，定能把夫人拉下马，端看你有没有这个胆量！”
“这......”红姨娘犹豫了片刻，最终还是连连摆手，有些惶恐地说：“还是使不得！”
郑如堇盯着她犹豫的神情，接着诱惑道：“你可知为何郑家只有两个不受宠的姨娘，至今都没有少爷吗？”
红姨娘其实心中隐约有个答案，但她不敢确定。
郑如堇轻柔地摸着红姨娘俏丽的脸庞，声音却异常冰冷，仿佛能穿透人心：“郑家后宅被卢氏把得水泄不通，下人多数不敢嚼主子的舌头，有些事还是大姐偷偷告诉我的。府里但凡受宠的姨娘，一旦老爷失去新鲜感，就会无缘无故地身患重疾，用不了多久便会被草席一卷扔出去。若姨娘怀像似男孩，必定会小产，甚至性命不保。当初孙姨娘也生下过一个小少爷，结果没两天就受了风寒，不幸夭折。孙姨娘自那时起就吓破了胆，转而伏低做小，帮夫人做了无数丧尽天良的事，最后才被允许生个女儿傍身。红姨娘难道也想像孙姨娘那样，一辈子卑微的活着吗？”
红姨娘张了张嘴，想要说些什么，却发现自己竟发不出一丝声响。
因为她深知郑如堇所言非虚。
郑如堇缓缓起身，移步至床边，弯腰从床底取出一个大包袱。
那包袱看起来十分陈旧，像是被藏了许久。
她解开包袱的系带，露出里面包裹着的一堆书籍。
郑如堇轻柔地抚摸着泛黄的书皮，心中不禁涌起一股难以言喻的酸涩。
这些书一部分是从武荣州带来的，另一部分是出嫁的大姐送她的。
在寂寥的六年里，书籍就是她心灵的寄托，伴着她度过了无数个日夜。
郑如堇从中拿出一本《千家诗》，对红姨娘说道：“我教你一首《寄扬州韩绰判官》，你现在把它背下来，明天想办法在晚间拦住父亲，将诗念给他听，再把他带到明珠湖。”
明珠湖位于西厢房前院，是一个形似河蚌的水池。
郑应瑶出生后，卢氏特意命人修建，取自“掌上明珠”之意。
湖边有花园、亭台、回廊，是小姐们平日赏风吟月的好去处。
红姨娘顺从地点了点头。
紧接着，清脆悦耳的声音便在屋内响起。
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
户部掌管全国的疆土、田地、户籍、赋税、俸饷，属于替皇帝看管钱袋子。
郑昌胤在户部任员外郎，虽然官职不高，却是个公认的肥差，因为他的主要差事就是“鸡蛋里挑骨头”。
地方州府的收入和开支都要报给户部审核，郑昌胤负责审核开支项，只要地方银子送的不到位，再合理的开支理由也会被他挑出毛病，将账本打回去要求地方重做。
“吃拿卡要”被他玩的明明白白。
各州府若想尽快拿到批款，必要将他这第一道关卡打点好，否则申请根本递不进去。
今日邹侍郎私下设宴款待他，一方面答谢其嫁女，另一方面告诉他一个天大的好消息。
这次考绩他得了优，年底有望被提到郎中，成为正五品官员。
郎中是中级官员晋升朝廷要员的重要节点，一旦跨过五品，他就相当于进入了高官序列，再也没人敢说他是借祖上庇荫做官。
郑昌胤越想越高兴，嘴里也哼起小曲，仿佛锦绣前程指日可待。
他刚踏进二门，还没站稳脚跟，目光便被门口的一抹粉红所吸引。
定睛一看，原来是红姨娘穿着一身单薄的粉红烟纱裙站在门口，巧笑嫣然地唤道：“老爷，您今日放衙怎的如此晚，红儿都担心您了。”
郑昌胤人逢喜事精神爽，见翠红满是柔情蜜意，便也没计较她不顾礼数堵门拦道。
他眯起眼睛，仔细端详起眼前的女子。
虽非绝色佳人，但胜在年轻娇嫩，尤其穿上粉红衣裳，犹如初绽的花蕾般娇艳欲滴，倒也算秀丽可人。
郑昌胤的目光在她身上游移，脑海中不由自主地浮现出她在榻上的大胆风情，心中不禁泛起一丝涟漪。
这个小婢女什么都好，唯独姓苟，有失风雅，因此他便让下人唤其红姨娘，倒也有几分红袖添香的旖旎味道。
郑昌胤暗想，若翠红能识文断字就好了，闲暇时与她谈诗论文，倒也不失为一种情趣。
正思索着，翠红就娇柔地挽上他的胳膊，柔声细语道：“老爷，红儿今日学了首绝妙好诗，您可要听听？”
郑昌胤顿时来了兴致，饶有兴味地问：“哦？你竟然还会背诗？看来跟着老爷我，真是长进了不少，快说来听听！”
翠红嘟起小嘴，娇嗔地抱怨道：“老爷，吟诗作对最讲究意境，您看这院子，空荡荡的，一点诗情画意都没有，多煞风景啊。不如我们找个景色好的地方，红儿再慢慢跟您讨教，可好？”
郑昌胤见她上进，心中越发欢喜，连忙点头应道：“好好好，都听你的！咱们去花园如何，对月吟诗岂不快意？”
翠红听了不禁有些失望，小嘴撅得老高，嘟囔道：“花园虽好，但这个时节光秃秃的，菊花也被夫人搬回了院子，实在没什么好看的。”
“那咱们去湖边？”郑昌胤继续提议。
翠红眼睛霎时亮了起来，喜笑颜开地说：“好啊好啊，今天月圆，湖边景色定然极好。”
郑昌胤也来了兴致，双手不停地在她身上游走，两人腻腻歪歪走向明珠湖。
与此同时，郑如堇快步如飞地离开不远处的月洞门，三拐两拐就抄进一条小路，直奔湖畔跑去。
郑清漪早已在湖边焦急地等待着，她不时地踮起脚尖张望，嘴里还不停地念叨着：“这个小贱人怎么还不来！”
眼见月升中天，她的耐心终于被消耗殆尽，气急败坏地对身旁的平安道：“你赶紧去偏院看看，那个死丫头怎么还没来！”
没等平安应声，郑如堇就如同月光下仙子一般，袅袅娜娜地出现在两人的视野之中。
只见她身着一袭华丽的锦绣衣裳，衣袂飘飘，步伐轻盈，宛如天际最璀璨的星辰，令人目眩神迷。
月光朦胧，美人如斯，让人一时间有些恍惚。
郑清漪看着美貌灵动的四妹妹，心中的嫉妒之火愈发熊熊燃烧起来。
“四妹妹如今可真是贵人事忙啊！”她强压着心头的不快，皮笑肉不笑地说：“姐姐不过想给你添妆，竟然还要等上半个时辰！”
郑如堇轻抚鬓角的金钗，神情得意地说：“姐姐莫要怪罪，实是邹侍郎送来的彩礼太过丰厚，妹妹清点了好久才理明白，这才忘了时辰。”
郑清漪强忍心中的不快，咬了咬后牙，努力让声音平和：“邹侍郎身居高位，所送的东西自然不会差。上次妹妹让我看的鸳鸯同心如意佩属实罕见，不仅通体晶莹剔透，还做工精致，能否再让姐姐欣赏一下？”
郑如堇嘴角微微上扬，回道：“姐姐这是说的哪里话，不过是一枚玉佩而已，有何不可。”
说罢，她低头解开了腰间的玉佩，高高拎起，示意郑清漪看清楚。
郑清漪最见不得她这副小人得志的模样，面上还装作一副很感兴趣的样子，说道：“这大晚上的，光线实在有些昏暗，妹妹再走近点，让姐姐看得更清楚些。”
郑如堇从善如流地走到她眼前，举着玉佩问：“这样姐姐可能看清？”
郑清漪露出一抹似笑非笑的表情，轻声说：“嗯，自然是清楚多了……”
她突然毫无征兆地伸出手，一把夺过玉佩，然后用涂着丹蔻的手狠狠将郑如堇推进湖中，口中咒骂：“贱人！还妄想嫁得比我好？简直痴人说梦！”
只要郑如堇从这个世界上消失，那么爹爹自然就只能让她替嫁。
这样一来，以后享受锦绣人生的就是她了！
然而郑清漪没注意的是，郑如堇被推向湖中的瞬间，脸上竟然浮现着微笑。她双手张开，神情惬意地坠入水中，仿佛正在迎接新生。
随着“扑通”一声，平静的湖面被溅起了高高的水花。
这巨大的声响在寂静的夜空中回荡，打破了原有的宁静。
“老爷，您听，那是什么声音！”翠红的惊叫声骤然响起。
郑昌胤心头一紧，突然有种不祥的预感。
跟在他身后的长随也突然喊道：“糟糕，好像有人落水了！”
长随的话音未落，一行人便看到郑清漪神色慌张地朝他们跑了过来。
“你怎么在这！”郑昌胤严声问道。
郑清漪被父亲撞了个正着，双腿瞬间像被抽走了所有的力气，软绵绵的跪坐在地上，身体不由自主地颤抖着，连头都不敢抬，更别提回答问话了。
郑昌胤看着战战兢兢的女儿，当即皱紧了眉头，满脸怒容地吩咐道：“你们还愣着干什么？还不快去湖边看看！”
随从们不敢耽搁，一窝蜂地朝着湖边跑去。
只见湖边漂浮着一个人，在水中不停地扑腾着，然而力度已经越来越小，显然没了力气。
下人们不敢耽搁，急忙从旁边捡起一根长棍，努力将湖中人拉上岸。
经过一番手忙脚乱的折腾，浑身湿漉漉的郑如堇终于被拖上岸，趴在地上大口大口地吐着湖水，而后身体一软，彻底晕了过去。
翠红连忙高声喊道：“快去叫郎中啊！四姑娘昏死过去了！”
郑清漪眼睁睁看着这一幕，身体因过度的恐惧而不停地颤抖。
她怎么也想不到，父亲竟然会大半夜到湖边散步。
她……完了 ！
原本漆黑一片的郑府突然陷入慌乱，已经熄灭的烛火一盏接一盏地亮了起来。
睡眼惺忪的丫鬟们披着衣服先后跑出来，有人烧水，有人熬姜汤，顿时忙成一团。
贺掌事领着几个身材魁梧的婆子将郑清漪和平安从湖边带走。
没过多久，孙姨娘也被带了出去。
翠红端着刚熬好的汤药和姜汤走进偏院，低声唤道：“四姑娘醒醒吧，我把下人都支走了，你起来喝点汤药。”
郑如堇这才从床上爬起来，问道：“外面怎么样了？”
翠红边吹着碗中的汤药边回答：“平安那丫头不禁打，还没怎么用刑就全招了，说是孙姨娘和郑清漪意图抢婚，才将你推进湖中杀人灭口。老爷气得火冒三丈，夫人也说要严惩不贷，估计孙姨娘这次要被发卖了。”
郑如堇面无表情地抚摸着左手腕，声音如同寒风般冰冷：“孙姨娘替卢氏做了那么多的脏事，卢氏不会让她活着离开的。”
翠红没想到这一层，手中的动作一顿，结结巴巴地说：“可是……孙姨娘毕竟也为老爷生儿育女，老爷他……应该不会那么狠心吧？”
“狠心？”郑如堇冷笑道：“郑昌胤根本没有心。”
这话让翠红浑身一颤，手中的碗差点滑落。
她不禁再次审视起连日与她缠绵床榻的儒雅男人，虽然不想相信，内心深处却有一道声音告诉自己，四姑娘说的没错。
世家子弟皆薄情，可笑她还期冀自己会成为例外。
“你先喝汤药吧。”
郑如堇偏过头，将递来的药碗推远，轻声说：“倒了吧，我不喝。”
翠红真心劝道：“不喝怎么行，湖水那么冷，你又在里面泡了那么久，万一染了风寒可怎么办！”
郑如堇蓦然抬头，问道：“不染风寒，我明天还怎么装病？”
翠红顿时明白过来，连忙起身将汤药倒进郑如堇种在窗台的盆栽中，随后将姜汤也一股脑儿倒进去。
郑如堇淡漠的声音又从她身后传来：“我明明种了三盆南天竹，你就可着一盆浇？”
翠红……
她是傻了吗？
就在这时，天边骤然划过一道亮光，紧接着是惊天动地的响雷。
夜风四起，豆大的雨点如瓢泼般倾泻而下。
突如其来的雨势让翠红措手不及，马上转身检查窗户有没有关严。
当她回头时，却发现四姑娘穿着淡紫色的寝衣推开房门，毫不犹豫地走进倾盆大雨中。
漆黑的雨夜中，小小的身影茕茕孑立，仿佛在与无尽的黑暗抗争。
那随风飘扬的裙裾在雨中开成破碎的芙蓉，浑身透着说不出的孤勇和寂寥。
翠红突然有些害怕，这女孩不过才十四岁的年纪，却步步为营，甚至对自己都能下得了狠手，周身的狠劲让她有些不寒而栗。
她是万万比不上的。
深夜，偏院再次慌乱起来。
坠湖的四姑娘忽然高烧惊厥，连郎中都束手无策。
翌日，郑如堇依然高热不醒，郑昌胤和卢氏在偏院急得团团转。
邹府迎亲的小轿子也已经停在了门口，这可怎么是好！
郑昌胤心下一狠，说道：“将郑清漪放出来，赶紧梳妆打扮，替嫁！”
卢氏别无他法，只能依计行事。
廖媒人看着被众人簇拥送出的郑“四姑娘”，不禁惊叫出声：“卢夫人，这......好像不是府上的四小姐！”
人总不能像雨后春笋般一夜长高吧？
卢氏连忙笑着解释：“我那死丫头福薄，这几日染上风寒，药石无医，怕是凶多吉少。这个是我府上的二姑娘，也是样样出挑，绝不会让廖媒人为难。“
随后她悄悄将一锭银子塞进了廖媒人的手中，继续哄劝道：“您就帮帮忙吧，这门亲事对郑家来说至关重要，万不能出了岔子。”
廖媒人上下打量起来郑清漪，见她生得眉清目秀，虽然没有四姑娘长相娇俏，但胜在身姿窈窕，看起来也不差。
她轻轻地掂了掂手中的银锭子，露出一副为难的表情：“哎，您看这事儿闹的，我还得专门跑一趟官府更换纳妾文书，也不知道该怎么跟邹侍郎交差。”
卢氏忍住想翻白眼的冲动，又从袖子里摸出一锭银子，塞进廖媒人的手中，同时赔着笑脸说：“确实事发突然，劳烦廖媒人帮忙周旋。”
廖媒人握着手中沉甸甸的银子，终于满意地说：“哎呀，也是我年纪大了，记性不好，卢夫人明明说嫁的是二姑娘，怎么就记成四姑娘了呢。这事我稍后就去处理，夫人不必为难。”
说完，廖媒人走到郑清漪面前，笑着说：“二姑娘，吉时已到，咱们起轿吧！”
郑清漪心中的喜悦再也难以抑制，脸上终于绽出灿烂的笑容，害羞的低着头，小心翼翼地迈进了粉色的小轿里。
待坐稳后，轿子被摇摇晃晃地抬起，她的双膝也不断传来剧痛。
昨晚嫡母罚她跪祠堂，她在冰冷的地上跪了整整一夜，膝盖早已被磨得红肿不堪。
那时的郑清漪真以为自己要命不久矣，没想到居然还有这般造化。
真的得多谢郑如堇的“福薄”。
粉色小娇带着郑清漪缓缓离开垂花门，一行人渐行渐远，慢慢消失在白日中。
没过多久，垂花门旁边的侧门再次被推开。
两个身材瘦小的家奴吃力地抬着一卷草席走了出来，嘴里还不停地嘟囔着：“大早上送尸，真是晦气。”
“哎，你快别抱怨了，府里的半个主子都不过是一碗断肠草的事，咱们哥俩的这条小命可得仔细些。”
两人纷纷摇了摇头，认命地抬着尸体离开。
郑如堇静静站在窗边，扶着窗棱举目远眺。
阳光洒在脸上，令她眼眸弯成月牙，看起来似笑非笑。
她解开左手腕上绑着的手帕，缓缓展开。
那帕子的四角写满了人名，中间赫然写着郑昌胤、卢耀梅、梁天泽三个名字。
她凝视着这些名字，然后从抽屉里拿出一支朱砂笔，毫不犹豫地在孙轻烟、郑清漪处画了个大大的叉。
与恶为伍之人，必将深受其害，自取灭亡。
这两人的名字旁，另一个人的名字也画着叉——徐二娣。
檐角铜铃乍响，恍然惊破一枕残梦。
郑如堇从睡梦中悠悠醒来，身上尽是冷汗。
她又做梦了，梦见武荣州的两座孤坟上芳草萋萋，满心尽是荒凉。
六年转瞬即逝，而她依然举步维艰，究竟还要有多久，才能......复仇。
翠红拎着食盒走进偏院，对随行的盼巧和柳月吩咐道：“你们都下去吧，有事我再唤人。”
“是。”两个丫鬟应下。
如今府内皆知，红姨娘与四姑娘主仆情深。
四姑娘患病的这些日子，红姨娘一直陪伴左右，恨不能同吃同住。
就连郑昌胤都对翠红高看了几眼，夸她颇有志士忠臣风骨。
然而，只有翠红自己知道，她每日来偏院，一半是为了学习诗文，另一半是为了讨主意。
她走到床前，将食盒放在一旁的小几上，关切地问：“四姑娘，今天感觉如何？”
郑如堇淡淡一笑：“好多了，多亏有你照顾。”
翠红打开食盒，将里面的稠粥和枣糕取了出来，说道：“卢氏又出了幺蛾子，说近日府内多事，三姑娘被卢家退了婚，你又缠绵床榻，让老爷带她到观音寺上香，顺便为三姑娘求段好姻缘。”
郑如堇喝着细米粥，问道：“他们出去上香，你不用站规矩，有什么不好的？”
“哎呀，你不知道。”翠红一边说着，一边从食盒里取出一块枣糕，放进嘴里咀嚼着：“本来老爷答应好好的，卢氏偏说要把我也带上，给观音大士添点香火，好早日为郑家生下一儿半女。呵，就她五行缺德八字犯贱的样，还把我也带上，准没憋什么好屁！”
“那你怎么说的？”郑如堇抬头问道。
翠红笑的一脸谄媚，得意地说：“我说四姑娘的病也快好了，让老爷把你一并带去，正好也求段良缘。老爷思索片刻，竟真的同意了！”
郑如堇莞尔一笑，她的“好爹”还盼着把她卖个好价，自然不会拒绝。
翠红自顾自地说着：“这些日子多亏有你支招，我才勉强能跟卢氏斗得有来有回。要是有你在旁边帮衬，我们肯定能识破卢氏的阴谋诡计。”
自从成为妾室后，卢氏就经常借着各种机会来刁难她。
白天，让她站在院子里晒太阳，说是立规矩。
太阳下山后，又让她跪在冰冷的祠堂，说是伺候列祖列宗。
尽管翠红身上没有任何伤口，但这种折磨却让她有苦难言。
郑如堇告诫她，郑昌胤并非不知情，只是不愿意为小小的姨娘而与妻子争吵。
所以，初时在他面前一定要忍耐，让卢氏看不透，也能让郑昌胤对她另眼相看。
很多时候，忍辱负重，并非懦弱之举，只是以待时机。
等到郑昌胤越发宠溺她，再在侍寝的关键时刻故意晕倒，这样才能引起郑昌胤的怜惜之情。
果不其然，郑昌胤在兴头上被打断，心情自然不会好到哪去。
他心中憋着一股郁气无处发泄，只能询问丫鬟翠红体弱的原因。
尽管他已有所耳闻，但听到实情后，还是对卢氏的狠毒深恶痛绝。
紧接着，卢砚舟又以郑应瑶“虐待下人”为由提出退婚，郑昌胤再一次认定卢氏母女专横暴虐，一怒之下将她们身边的亲信都发卖了出去。
一场大闹后，卢氏母女终于意识到问题的严重性，开始有所收敛，不再像以前那样欺负下人。
翠红也终于过上了几天安生日子。
然而，卢氏并不是安分守己的善茬，此次带她出去上香，必定有不可告人的意图。
郑如堇思量片刻后说道：“也好，你出去的时候千万不要食用外面的饭和水，凡事都要小心谨慎。”
翠红见她愿意帮忙，心中的大石头终于落了下来，高兴的应好。
随后，屋内便传出两道朗朗读书声。
翠红从一开始的磕磕绊绊，到如今的日渐熟络，已经能够熟练背诵几十首诗词。
而这一切，都要归功于郑如堇的悉心教诲。
她们今天学的是《上堂开示颂》。
尘劳迥脱事非常，紧把绳头做一场。
不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。
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