混乱中，沈蕊甜突然发现几个土匪正往地窖方向去，那里藏着村里半数的老人和孩子。她顾不上危险，抄起地上的竹扫帚，蘸了蘸旁边水缸里的水，就朝着土匪冲去。“站住！” 她的声音尖锐而坚定，竹扫帚带着水汽拍在土匪脸上，暂时迷住了对方的眼睛。趁着这个机会，她冲进地窖，将入口处的一块巨石推下，暂时挡住了土匪的去路。
曾祥铧看着沈蕊甜消失在浓烟中，心中又急又痛。他知道，地窖里空气有限，必须尽快解围。他环顾四周，发现敌人虽然凶残，但人数并不多，应该是趁着夜色搞的突袭。“大家听着！” 他扯着嗓子喊道，“他们是想速战速决！我们跟他们耗！” 他带着郑韬、邓中强等人，利用熟悉的地形，与敌人展开周旋。
此时的周文红已经悄悄带着孩子出了村，她要去县城找俞龚军和刘寅午求援。山路崎岖难行，曾小月的脚被石头划破，鲜血染红了破旧的布鞋，但她咬着牙一声不吭。曾小阳紧紧握着母亲的手，眼神里满是与年龄不符的坚毅，“娘，我不怕，我们一定能找到救兵！”
青禾村里，火势越来越大，房屋接连倒塌。曾祥铧被一根燃烧的横梁砸中肩膀，鲜血瞬间浸透了衣衫。就在他以为撑不下去的时候，远处传来了急促的马蹄声。“是县大队！” 张远激动地大喊。俞龚军和刘寅午骑着马，带着一队士兵如神兵天降，他们手中的枪喷出火舌，打得敌人节节败退。
阎修才见势不妙，骑着马想要逃跑。曾祥铧忍着剧痛追上去，他的眼神里燃烧着愤怒的火焰。在一个拐弯处，他瞅准时机，猛地扑向阎修才的马。阎修才被掀翻在地，恼羞成怒地拔出枪，却发现子弹已经打光。曾祥铧挥起拳头，一下又一下砸在阎修才脸上，“还我青禾村！还我乡亲！”
大火终于被扑灭，青禾村一片狼藉，到处都是焦黑的残骸。曾祥铧在废墟中找到了昏迷的沈蕊甜，她的头发被烧焦了一片，脸上满是灰尘，但好在还有呼吸。他紧紧抱着她，眼泪滴落在她脸上，“蕊甜，你醒醒，我们赢了......”
这一夜，青禾村的村民们在废墟中相互依偎，等待着黎明的到来。他们知道，只要人还在，青禾村就不会倒下，新的希望也将在这片焦土上重新生长。
残墟惊澜
清晨的薄雾裹着焦糊味，在青禾村的断壁残垣间游走。曾祥铧蹲在瓦砾堆上，用开裂的手掌细细摩挲着一截烧黑的房梁，指腹触到木头上深深浅浅的刻痕 —— 那是儿时他和兄弟们偷偷刻下的身高标记。沈蕊甜端着陶罐走来，裙角扫过满地碎瓷，发出细碎的声响，“阿铧哥，喝碗野菜汤，婶子们在溪边挖了半宿的野芹。”
陶罐递到眼前时，曾祥铧才注意到她手腕上缠着的布条渗着血渍。“又去搬石头了？” 他的声音发涩，伸手去碰那伤口，却在半空停住。沈蕊甜慌忙往后缩了缩，把陶罐塞进他怀里，“小伤，地窖塌了半边，得赶紧清出来存粮食。” 她转身要走，发梢掠过曾祥铧手背，带起一阵若有若无的艾草香。
村头突然传来哭嚎，曾祥铧手一抖，野菜汤洒在衣襟上。跌跌撞撞跑过去时，正看见王彤瘫坐在泥水里，怀里抱着几捆湿透的麦种，“哪个天杀的！把种子泡在粪坑里！” 围观的村民们脸色铁青，这些麦种是用仅剩的银镯子换来的，本指望能赶在秋播前种下。
