废墟上的希望与暗流
硝烟尚未散尽，青禾村已化作一片焦土。曾祥铧跪在满地瓦砾中，颤抖的手拾起半块烧焦的课本 —— 那是他省吃俭用为学生们买的算术书，如今书页蜷缩成黑色的碎片，轻轻一碰便簌簌飘落。远处传来孩童的啼哭，混着妇女们压抑的啜泣，像一把生锈的钝刀，一下下剜着他的心。
“阿铧哥！” 郑韬的呼喊从村口传来，“沈姑娘醒了！” 曾祥铧猛然站起，却因蹲得太久眼前一黑，踉跄着扶住残垣。他跌跌撞撞跑向临时搭建的草棚，看见沈蕊甜苍白的脸枕在粗布枕头上，额角缠着浸血的布条。
“你终于醒了......” 曾祥铧喉咙发紧，伸手想触碰她的手，又怕弄疼那些烫伤的水泡。沈蕊甜勉强扯出一丝微笑，声音微弱如游丝：“我还没教你辨认止血草呢，哪能就这么......” 话未说完，剧烈的咳嗽让她蜷缩成一团。曾祥铧赶紧端起陶碗，小心翼翼地喂她喝药，指腹擦过她干裂的唇角时，心尖都跟着发颤。
村外，县大队的战士正在清点尸体。张远捧着沾满泥土的笔记本走来，眉头拧成死结：“这次死了十七个兄弟，李星谊那伙人撤退时还带走了三个村民当人质。” 曾祥铧的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝渗出：“一定是阎修才的主意，他想逼我们......”
“不只是这个。” 周文红抱着熟睡的曾小阳出现，她的裙摆还沾着战斗时的硝烟，“我在王彤身上搜到封信，阎修才勾结了国民党残部，他们准备......” 话音未落，一阵马蹄声由远及近。众人抄起武器，却见俞龚军、刘寅午策马而来，马背上驮着几袋粮食和草药。
“听说青禾村遭难，我们连夜赶来。” 俞龚军跳下马，看见满地废墟时红了眼眶，“修才那老贼在县城四处散播谣言，说青禾村窝藏共党余孽，上面已经派人下来清查了。” 曾祥铧只觉一阵天旋地转，扶住树干才没倒下。他忽然想起阎修才摔碎茶杯时的狞笑，原来这才是对方真正的杀招 —— 借刀杀人，让他们连辩解的机会都没有。
夜幕降临时，村民们围坐在篝火旁。曾祥铧站在断壁残垣上，看着一张张疲惫又恐惧的面孔，大声说道：“乡亲们！阎修才想让我们死无葬身之地，但只要我们还活着，青禾村就不会倒！明天起，年轻力壮的修房子，妇孺帮忙种地，我们......” 他的声音突然哽咽，因为看见沈蕊甜不知何时站在人群中，正用充满信任的目光望着他。
与此同时，县城阎家老宅里，阎修才正把玩着一枚刻有 “剿匪有功” 的勋章。阎洛敏甜扭动着腰肢凑过来，涂着蔻丹的手指划过地图上青禾村的位置：“那些泥腿子还在重建村子，不如趁他们松懈......不急。” 阎修才阴森一笑，“等上面的人到了，我要让青禾村从地图上彻底消失。对了，那三个人质......” 他压低声音，在阎洛敏甜耳边说了几句，后者发出刺耳的笑声。
青禾村的夜并不安宁。曾祥铧守在沈蕊甜的草棚外，听着她时而呓语的梦话，心如刀绞。月光穿过稀疏的草帘，在她脸上投下斑驳的影。他轻轻握住她放在床边的手，低声说：“放心，我不会再让任何人伤害你，不会让青禾村倒下。”
远处传来狼嚎，与此起彼伏的虫鸣交织成一曲悲壮的夜歌。曾祥铧知道，更大的风暴即将来临。但此刻，他看着沉睡的沈蕊甜，看着篝火旁相互依偎的村民，心中涌起一股前所未有的力量 —— 哪怕前路布满荆棘，哪怕敌人再强大，他也要守护住这片土地，守护住心中的希望。
