乾清宫内气氛凝重如铅，太医们进进出出，捧着药箱的手都在微微发抖。皇帝卧于龙榻之上，面色青紫，嘴角不断溢出白沫，喉咙里发出咯咯的声响，显然是中毒颇深。二皇子与太子各率侍卫对峙于殿中，剑拔弩张，空气中弥漫着一触即发的火药味。
“父皇分明是被太子下毒谋害！”二皇子怒目圆睁，手中紧握染毒的药碗，“这碗药乃是太子亲自呈送，其中定有蹊跷！”
太子冷笑一声，甩了甩衣袖，眼中满是阴鸷：“二弟莫要血口喷人！这药分明是皇后宫里的太医所煎，怕是皇后与二弟急于上位，才出此下策！”
双方争执不下，谁也不肯退让半步。就在此时，苏棠带着赵福匆匆赶来，手中捧着从内务府仓库查获的火器零件与药材记录。她跪在地上，大声禀道：“启禀各位殿下，民女发现了更为重要的线索！”
太子眼神一凛，喝道：“大胆村妇，这是皇家要事，岂容你在此胡言乱语！来人，将她拖出去！”几名侍卫立刻上前，却被二皇子喝止。
二皇子深知苏棠医术高超且足智多谋，此刻或许是唯一能扭转局面之人，便说道：“且听苏娘子所言，若是胡言，再治罪不迟。”
苏棠定了定神，开始陈述：“民女追查药材线索时发现，每年冬天，宫中都会采购大量藏红花，远超实际所需。经过仔细查验，在藏红花的箱子底下，竟藏有火器零件！而这些药材的采购，都与盛家商队有关。盛元海虽死，但其残余势力仍在暗中活动，与太子勾结，企图颠覆朝纲！”
太子脸色骤变，强作镇定地反驳：“一派胡言！这不过是你捏造的证据，妄图诬陷本太子！”
苏棠并不慌乱，继续说道：“此外，山货行的赵管事也已查明，盛家利用各地分号，打着运送杂货的幌子，实则在偷运兵器。赵管事因不愿同流合污，惨遭太子党羽的严刑逼供！”说着，她让赵福上前，展示身上的伤痕。
殿内众人见状，纷纷交头接耳，议论声此起彼伏。太子的脸色愈发难看，额头上冒出细密的汗珠。
然而，就在此时，一名太监匆匆跑进殿中，高声喊道：“不好了！皇后娘娘也中毒昏迷了！”这消息如同一记重锤，让本就混乱的局面更加雪上加霜。
苏棠心中一紧，意识到这是有人在故意搅局，想要彻底打乱局势。她当机立断，说道：“请各位殿下允许民女为皇上和皇后娘娘诊治，或许能找到解毒之法！”
二皇子点头同意，太子虽心有不甘，但也无法阻止。苏棠先来到皇帝榻前，仔细诊脉后，又查看了皇帝所中的毒。她发现，皇帝所中之毒十分复杂，是多种毒药混合而成，其中竟有西域特有的蛇毒。再联想到之前皇后所中的赤尾蝎毒，苏棠心中隐隐有了一个大胆的猜测。
她顾不上休息，又马不停蹄地赶到皇后宫中。经过一番仔细诊断，苏棠确定皇后中的也是西域之毒，而且与皇帝所中之毒出自同一种配方，只是剂量不同。
“此毒虽复杂，但并非无解。”苏棠说道，“只是需要几味极为罕见的药材，其中一味便是天山雪莲。可惜之前为皇后解毒，雪莲已经用尽。”
二皇子皱了皱眉，说道：“如今再去寻找天山雪莲，怕是来不及了。苏娘子可有其他办法？”
