叶不凡笑得嘴都咧到后脑勺了。
棉花原产于天竺和大食国。
此时的大周是没有棉花的。
自然也就没有棉被棉衣之类的。
可想而知一到冬天，冰天雪地大雪纷飞。
有钱人家还好，有能力过冬。
但穷人就只能尽量少出门。
床铺上大多铺些稻草、麦秸等物用于保暖，纯属硬扛了。
扛得过去还好，扛不过去就得重新投胎。
往年冬天大周死于严寒的百姓为数不少。
他深知棉花在这个时代的重要性。
棉花不仅可以用来制作保暖的衣物。
还能推动纺织业等相关产业的发展。
若是能好好培育这些种子，带来的收获那就太大了。
见叶不凡捧着一个布袋子仰天傻笑。
老道士嘀咕道：“这傻徒儿是得了什么宝物，人都笑傻了，让我看看？”
嘀咕着，老道转着贼亮的小眼珠。
似不经意的往叶不凡身边靠近，伸长了脖子往小布袋里瞄。
叶不凡立即手一捂。
快速将布袋子合拢一把揣进怀里，挥手赶苍蝇一般连连挥动。
“有啥好看的，你一大把年纪了。”
“别老是贼眉鼠眼的样子，老不正经。”
“你这徒儿没大没小的！”
老道丝毫没有不该看别看地觉悟，反而教训起叶不凡来。
“刚才我听你对那游侠儿自报家门，乃是当朝宰相之子。”
“你也是显赫之家的子弟，怎得这般小气！”
叶不凡也不理会老道。
和这老道扯起来就没完没了，徒生烦恼，索性不理他。
躺在车厢里的胖子伤得又重，小茹正在用水壶一点点的喂着水。
一脸担忧的样子。
得赶紧带胖子去前面兴州府城找个郎中治治才行，哪有空理会老道。
至于路边死了的那七八个王亦和翻倒的货物。
叶不凡也没再动什么心思，他也处理不了。
只得赶紧赶到兴州城，报与官府，让他们来处理吧。
气居山距离兴州府城还有百余里地。
此时已是未时，如果加紧赶路的话，有望天黑之前到达。
叶不凡驾了马车一抖缰绳，驱动马匹前行。
叶不凡没什么驾马车的经验。
但好在这驾马车比骑马还要稍微简单一些。
毕竟拉车的马属于生物智能驾驶系统。
有沟会绕，有悬崖自己会停，更不会把刹车当油门，它有它的智商。
叶不凡操持了一会倒也勉强能够驾驭住了。
行了二十来里崎岖的山路后，终于出了气居山。
一路上，倒也再没有遭遇山贼劫道之类的糟心事，官道也变得稍微宽阔了些。
出了气居山后。
呈现在眼前的是一大片种植着粟以及豆类等农作物的广袤平原。
照常理而言，在这个季节站在高处眺望。
应是一片令人满心欢喜的葱郁绿色才对。
可如今，入眼的却是那片青绿色之中夹杂着大片大片的枯黄之色。
犹如病入膏肓的肌肤，触目惊心，这是严重缺水才会出现的现象。
“看来这兴州府比济州县的旱情还要严重得多。”
叶不凡长叹了一口气环望着四周。
只见农作物叶片焦黄枯萎。
田地里的泥土裂开的缝隙比在济州县看到的还要夸张。
“六月无雨旱风起，粟苗不秀多黄死。”
坐在马背上的老道难得的露出了一丝悲悯之色。
叶不凡正要夸赞这老道还会点文采。
却不料老道下一句就露出他神棍的本性：“这旱魃害人不浅呐！”
小茹又给半昏半睡的胖子喂了些水，听见老道又在说旱魃。
很是好奇，但她却不问老道。
却是问叶不凡：“公子，什么是旱魃呀？”
老道见小茹不来问他这个现成的老神仙。
却偏去问叶不凡，很是不爽。
“我那徒儿知道个屁！”
“老道往日游历人间。”
“早就听说你家公子不学无术胸无点墨！”
“欺男霸女倒是很有一手！”
“嗨！你个老神棍！现在散伙还来得及！”
叶不凡不乐意了。
讽刺道：“我可没拜你为师，你自己死皮赖脸的讹上本公子。”
“这样，咱们现在就散伙，我去我的边关，你回你的高老庄！”
老道干笑一声，道：“哈哈，是为师失言，为师失言，以后不揭你的短就是。”
叶不凡看着老道不知廉耻的样子。
很想给他的脸上来一鞋巴子，看着就来气。
只得不理他，一边驾车一边对小茹讲起了故事。
“这旱魃啊，相传在上古时期叫女魃，所到之处大地如被火焚烧一般......”
叶不凡东拉西扯，生搬硬套。
硬给旱魃整出一个爱情故事来。
听得小茹一会儿惊叫连连，一会儿又低头落泪。
听得老道胡子都气歪了，大骂叶不凡不学无术，信口雌黄一派胡言！
就连躺在车厢里半死不活的胖子，也听得津津有味。
心里想的却是，少爷前些日子又去哪家戏班看的戏，自己怎的不知道。
众人吵吵闹闹，赶起路来倒也没么疲累了。
速度还比往常快上不少，刚入酉时就入了兴州城。
比原本预计天黑之前才能赶到兴州府足足早了一个时辰。
夏季天黑得晚，此时日头还正旺。
兴州城里人头攒动，正是热闹的时候。
兴州作为统辖着数个县的府城，其规模远超王城锦管辖的济州县。
踏入兴州，入眼便是宽阔的街道。
熙熙攘攘的人群如潮水般涌动，街边的店铺林立，好不热闹。
叶不凡进城的第一件事便是找了家客栈要了几间客房。
让店小二将胖子抬进客栈房间，甩给店小二几枚铜子。
让帮忙去请最好的大夫来给胖子治伤。
又嘱咐小茹在客栈里好好照应，再命掌柜送些吃喝过去。
这些事做起来，叶不凡安有条不紊安排得井井有条。
哪里还是曾经的那个纨绔模样。
安排妥当后，叶不凡便出了客栈往府衙方向走去。
气居山上死了七八个王亦和几个山贼，他是目击者又是当事人。
怎么也得报了官府让人去收那几个王亦的尸首。
神棍老道也不愿窝在客栈里，非得跟着叶不凡屁股后面。
美名其曰：“为师可为你保驾护航！免得你受俗人蒙骗。”
叶不凡也懒得搭理这无耻老道，径自问了路人向府衙而去。
兴州府衙在城池正中主街上，距离叶不凡入住的客栈并不远，倒也不难找。
走了不多时，就看到前面一座青砖青瓦的大宅府邸出现在眼前。
府宅朱红色的大门大开，门上方正中挂一牌匾。
上书“兴州府衙”四个大字，门两侧还有两尊威风凛凛的石狮子。
和几个拿着哨棍的衙役。
原本无事绝不会靠近府衙的百姓民众。
此时不知道为何，在府衙左首台阶前围聚在一起。
对着告示栏指指点点议论纷纷。
叶不凡好奇的基因又开始作祟。
不由自主的靠近台阶下的告示栏挤进人群中去看热闹。
“祈水榜。”
叶不凡看着告示栏里挂着布告，大致扫了一眼。
转头就问像牛皮糖一样跟着他的老道：“道长，你怎么看！”
