乙木沉默良久，主干突然裂开一道豁口。
腐臭的黑血从裂缝中渗出，隐约可见内里被九幽噬魂藤根须蛀空的树芯。
“你猜的不错。”
乙木的声音忽然变得空远，仿佛从岁月尽头传来，带着几分苍凉的笑意。
“早听闻你们凤族人得天道钟爱，今日一见，果然如此！”
“连本无法借助我之木气重铸的圣体，身边都有灾兽克制其中掺杂的血怨之气，以助你道途坦荡！”
凤灼不置可否，这老木头一开始就没说真话。
九幽噬魂藤以血怨为食，亦以血怨为刃。
同为上古生灵，怎可能毫无反抗之力，任由乙木镇压万载？
他早该想到的。
这株所谓的神树，不过是一具徒有其表的空壳。
焱魃骤然暴起，灼心之炎化作火幕将凤灼护在身后，九尾锁链铮铮作响：“老东西果然没安好心！”
“何必说得这般难听？”
乙木主干上最后一片绿叶飘落，尚未落地便在半空中燃成灰烬。
它的声音突然扭曲，苍老的语调里迸发出压抑万年的癫狂：“万载之前，老夫亦是叩问天道的修士！替这方天地镇守凶物无数春秋……”
“如今不过想借一具天骄之躯重踏仙路……何错之有？！！！”
“可笑。”
凤灼突然嗤笑出声，抬脚碾碎地底钻出的噬魂藤幼苗。
靴底沾染的腥臭汁液在地上拖出长长血痕：“若你真能镇压住凶植，又怎会被蛀蚀成这副模样？”
“咔嚓——”
乙木主干剧烈震颤，腐朽的树皮簌簌剥落，露出触目惊心的真相——
本该莹润如玉的树芯早已千疮百孔，每个孔洞中都蜷缩着扭曲的怨灵。
那些半透明的魂魄不断撕扯着木质纹理，发出无声的哀嚎。
它早就是具空壳！
根本等不到秘境关闭，此刻便是它命数将终之时！
凤灼眸中寒芒乍现。
这株上古神木的神识，早已被噬魂藤的血怨之气侵蚀污染。
难怪会如此急切地想要夺舍……
“原来如此。”
他指尖燃起一缕火焰，将试图缠上脚踝的藤蔓烧成灰烬。
天道制约下，乙木神魂除了那截暗藏移魂咒的残枝外，确实再无其他手段。
现在要做的，只是静待这场持续万年的博弈迎来终局——看着乙木与噬魂藤同归于尽。
然后……
收服新生的凶植幼株。
凤灼唇角勾起冰冷的弧度，他依旧打算契约九幽噬魂藤。
无论乙木所言有几分真实，只要他能成功契约噬魂藤，并找到驾驭这等凶物的方法……今日险境，终将化作通天阶梯！
“嗡——”
神识屏障骤然展开，将乙木垂死的诅咒与哀嚎尽数隔绝在外。
红衣少年负手而立，眸中倒映着冲天怨气，静候属于自己的机缘降临。
至于乙木是否自愿帮助天道镇压九幽噬魂藤万载。
亦或生前为人魂，被迫拘禁在神植中替天道镇压噬魂藤。
都与如今的凤灼无关。
又是一月……
凤灼从虚空裂缝中跌出时，左臂已近乎漆黑。
九幽噬魂藤的幼株盘踞其上，藤纹如活物般蠕动，时而暴起挣扎，又被某种无形的契约之力强行镇压。
他的红衣本就鲜艳，此刻更是被血浸透，暗沉如锈。
袖口破碎，露出缠绕藤蔓的手臂——皮肤皲裂，血痕交错，仿佛稍一用力，整条手臂便会崩解。
凤灼重重摔在青木幻林的一处腐叶层上，惊起一片萤火般的灵光。
